Appalachian Mountains i östra Nordamerika är uppdelade i flera olika provinser med geologisk karaktär. Bland dessa är den Appalachianska platåprovinsen som, liksom de andra delarna av det här antika bergsbältet, innehåller betydande biologisk mångfald.

Beskrivning

De bredare Appalachianbergen, en av världens äldsta höjningar, dominerar mycket av de östra USA och en del av sydöstra Kanada. Appalachian Plateau är den längst väster om Appalachian provinserna och kör specifikt från New York sydväst till norra Alabama. Dalen och åsen landskapet gränsar till den östra kanten.

Platsen, definierad mestadels av paleozoiska sedimentära bergarter, innehåller både rullande uppland och eroderade områden av betydande lättnad, till exempel Catskill, Pocono, Allegheny och Cumberland bergen. Höjder varierar vanligen från 1000 till 4500 fot, med östra scarp som den högsta delen.

Vegetation

Den breda gradienten i höjden av Appalachiansna och deras utsträckta nord-sydliga orientering betyder att de innehåller en uppseendeväckande mångfald av växtsamhällen. Granskogskogarna som täcker de höga toppar och åsarna på Appalachian Plateau har mycket gemensamt med nordliga Kanadas borealskogar och kontrasterar skarpt med de rika vikskogarna längs de nedre avrinningarna, frodiga med rhododendron, bergsleirel och tulpanträd.

Mellan dessa två ekologiska ytterligheter finns andra vegetationszoner: nordligt lövträ, ek-hickory, bokke-lönn, tallrev och norra flodskogar, som John C. Kricher och Gordon Morrison definierar dem i deras "Field Guide till östra skogar "(1998). Utvecklingen av dessa vegetationsaggregationer, liksom mer begränsade mikrohabitater som talusspår, beror på miljöfaktorer som höjd, lutning, aspekt och fukt.

Däggdjur

Den största Däggdjur av Appalachian Plateau är svarta björnar och vittonade hjortar, vilka båda är ganska utbredda och vanliga. Den förra, begränsad till Nordamerika, är idag den mest talrika björnart som finns kvar i världen. Exceptionella manliga svarta björnar kan tippa vågorna på över 800 pund, men mer typiskt vuxna väger mellan 150 och 450 pund. Som de flesta av deras släktingar är svarta björnar hängivet allnärda: De kommer att festa på ekollon och andra mastnötter, spränga fallna loggar för att uppsläcka myror och grubs, nibble på bär och förblandningar, och ibland ropa på rådjur och gräs. Vildsvans hjort favoriserar lägre skogar och ängar och går med i björnarna i mastskörd.

Andra däggdjur inkluderar röda och grårävar, bobcats, fishers, tvättbjörnar, opossums, bomullspinnar och Seminole-fladdermöss.

Fåglar

Appalachiens platåers övre höjdsskogar medför fågelarter som är mer förknippade med norra breddgrader till södra USA, såsom ruffed grouse och common ravens. Mångfalden av livsmiljöer som är tillgängliga längs den Appalachiana sluttningen gradienten resulterar i betydande avian diversitet. Warblers flirter i borsten, vilda kalkoner stjälkar genom skogsskuggor, rödhåriga hökar står högt i baldakinen, och stora, prickiga pileated woodpeckers kallar vildt mellan skottstammar.

Reptiler och amfibier

Appalachian Mountains som helhet innehåller Nordamerika största mängder av salamanders; cirka 27 arter bor i södra Appalachians, där denna sort når sin zenit. En av de mest slående av Appalachian platåens amfibier är kontinentens största salamander, hellbendern. Denna relativa behemoth, som kan överstiga två meter lång, gynnar snabba strömmar.

Reptiler sträcker sig från vanliga muskusköldpaddor och staket ödlor till en mängd olika ormar, inklusive giftiga träskalar, kopparhuvud och cottonmouths.