Att kunna skilja gift från icke-giftiga ormar är en viktig och livräddande förmåga att ha i områden där båda typerna av orm är närvarande. Kopparhuvudslangen (Agkistrodon contortrix) är en giftig orm i Nordamerika som riskerar att förväxlas med den likformiga, icke-venösa mjölkslangen (Lampropeltis triangulum). Du kan använda visuella och beteendemässiga signaler för att berätta för dem.

Titta på färgen. Kopparhuvud ormar är vanligtvis en blekbrun till rosabrun färg som mörkar mot mitten av ormen. Mjölkslangar är en märkbart ljusare rosa-röd färg.

Titta på skalmönstret. Copperhead ormar har 10 till 18 crossband (ränder) som är blekbrun till rosa färgbrun. Korsbanden är ungefär två vågar breda i ryggraden men kan bli så breda som 6-10 skalor längs sidorna.

Mjölkslangar har blankare och jämnare våg än kopparhuvuden. Mjölkslangar har växelband av röd-svart-gul eller vit-svart-röd.

Notera storleken. Ungefärligt från ett säkert avstånd, som närmar sig en orm du ännu inte har identifierat kan vara farlig. Kopparhuvuden är typiskt 20 till 37 tum långa, men kan växa till så stora som tre fot. Kopparhuvud har vanligtvis stela kroppar med ett brett huvud.

Mjölkslangar växer vanligtvis 20 till 60 inches långa och är betydligt tunnare och mer strömlinjeformade än kopparhuvud.

Notera platsen. Kopparhuvuden finns oftast i söder och sydväst i USA, men är också kända för att existera i mitten och längs Atlantkusten. Mjölkslangar har ett större utbud än kopparhuvuden och kan hittas nästan var som helst öster om de steniga bergen.

Notera livsmiljön. Copperheads gynnar lövskogar och blandade skogar. Mjölkslangar kan trivas i en mängd olika livsmiljöer och gynna både barrträd och lövträd samt tropiska lövskogar, prärie och jordbruksmarker.

Observera beteendet. Kopparhuvud är sociala ormar och finns ofta nära varandra vid solning, hovning, parning eller denning. Manspersoner är aggressiva under uppfödningssäsongen och kan ibland ses som brottas mot marken. Några kopparhuvuden har blivit sedda i dammar och vattendrag och i låghängande trädgrenar.

Mjölkslangar är en nattliga art som ofta ses över landsvägar på natten, som bara flyttas om dagen för att söka skydd från värmen . De ses vanligtvis under borsthögar eller ruttande stockar. Mjölkslangar är ensamma ormar som bildar grupper endast under viloläge.

Varning

Coral ormar (en annan art av giftig orm) har ett mycket liknande färgmönster för mjölkslangar, förutom med tvärgående ränder: några folk kommer ihåg skillnaden med frasen, "Röd på gul, dödlig karl, Röd på svart, giftbrist."