Fem lager av atmosfären klyver jorden. Det lägre atmosfärskiktet, där människor lever och andas, är troposfären. Två lager som utgör den mellersta atmosfären - stratosfären, där jets flyger och mesosfären - täcker troposfären. Den övre atmosfären innehåller både termosfären, där aurora borealis lyser upp i himmelen och exosfären, där atmosfären möter rymden. Ozonskiktet ligger inom stratosfären. Koldioxidhalterna ökar i alla lager men exosfären.

TL; DR (för länge, läste inte)

Koldioxid hindrar bildandet av nya ozonmolekyler i troposfären, och högre CO2-nivåer i den övre atmosfären kan bidra till att ozonhålen stängs över polerna.

Ozonlagret

Normalt består molekylärt syre av två atomer syre. I stratosfären bryter solens strålning emellertid något av det molekylära syret från varandra. När en enda syreatom stöter på molekylärt syre, smälter de tre atomer tillsammans för att bilda ozon. Det finns inte mycket ozon i stratosfären, men det som finns är en mycket viktig uppgift för levande varelser på planetens yta. Ozonet är precis rätt storlek för att studsa mycket av solens ultravioletta strålning tillbaka ut i rymden och förhindra att den når jordens yta. Höga halter av UV-strålning orsakar hudcancer och blindhet.

Ozonhålen

I mitten av 1980-talet upptäckte forskare att ett säsongshål bildades i ozonskiktet över Sydpolen. Något förstörde ozon i övre atmosfären. Experiment identifierade fluor, brom och klor i form av klorfluorkolväten, metylbromid och klorfluorkolväten som synderna. Dessa kemikalier användes i kylskåp, hårspray och brandsläckare. Politiker och forskare kombinerade krafter för att hitta ersättare för dessa skadliga kemikalier och förbjuda de HFC och CFC som orsakade ozonförlusten. Nu är ozonskiktet snabbt återhämtat.

Koldioxid

Koldioxid har ingen direkt effekt på ozon, till skillnad från CFC och HFC. Högre halter av koldioxid har dock en indirekt effekt på ozonskiktet i stratosfären. Vilken effekt den har varierar med vilket atmosfärskikt det är i och på breddgraden. I den nedre stratosfären - närmast ytan och nära ekvatorn - ökar koldioxidupptagningen av produktion av nytt ozon, särskilt under våren. Men nära polerna och i övre stratosfären ökar koldioxidmängden ozon genom att förhindra att kväveoxiden bryter ner den. Enligt en studie som publicerades i Mars 2002 Journal of Geographic Research av ett gemensamt forskargrupp från University of Maryland och NASA, ökar den ökade mängden koldioxid i atmosfären upprepningen av ozonskiktet - inklusive hålet vid sydpolen.

Ozon och klimatförändringar

Ozon är en av de bästa växthusgaserna som hjälper till att hålla värmen från solens strålning. Som andra växthusgaser blockerar ozon värme från jordens yta och förhindrar att den släpper ut i yttre rymden. Denna isolerande effekt är viktig eftersom annars jordens yta snabbt skulle svalna till mycket kalla temperaturer på natten. Så småningom skulle planeten bli oskötlig för de flesta livsformer. För många växthusgaser orsakar dock för mycket värme på natten, vilket medför en långsam ökning av den genomsnittliga globala temperaturen. Trots ozonens deltagande som växthusgas är det fortfarande viktigt att det återgår till sina normala nivåer. Om ozon inte återgår till normala nivåer ökar risken för att utveckla hudcancer och katarakt från de ökade halterna av UV-strålning som når jorden.