Fotosyntetiska arter utgör grunden för livet på jorden på många sätt. Kanske mest omvandlar de vatten, solljus och koldioxid till syre för andra varelser samtidigt som de gör socker för sig själva. Jorden stöder många organismer som har det gröna pigmentet där fotosyntes uppstår. Några som växter är kända för sin roll i att ge luft och näring till många ekosystem. Andra, som alger, vissa bakterier och även vissa djur, har också förmågan att skapa sitt eget socker och använda det som kemisk energi.

TL; DR (för länge, läste inte)

Livet på jorden beror på fotosyntes, en process som förändrar koldioxid och solljus i syre och socker. Växter, alger, cyanobakterier och även några djur leder fotosyntes.

Fytoplankton: Essential for Air

Fytoplankton spelar en viktig roll i jordens miljö. På samma sätt som vanliga växter, omfattar denna breda kategori - som omfattar encelliga växter, bakterier och alger - klorofyll för att omvandla koldioxid, solljus och vattenbaserade näringsämnen till syre. Dessa mikroskopiska organismer finns i både sötvatten och saltvatten och utgör grunden för livet i havet, vilket ger allt från större planktonart till enorma valar med näring. På samma sätt som skogar, absorberar fytoplankton enorma mängder koldioxid, och forskare uppskattar att dessa små organismer skapar kollektivt lejonens andel av syre på jorden. Fytoplankton spänner över olika större kategorier av fotosyntetiserande varelser, men deras bidrag till miljön är kanske störst.

Alger: Från mikroskopisk till makroskopisk

Vanliga i de flesta kroppar av vatten varierar algerna i storlek dramatiskt från små, encelliga organismer i plankton till kelpfrön 200 meter långa i havet. Som växter fotosyntesiserar algart för att skapa den kemiska energi som de behöver för att överleva. Algerna skiljer dock från växter eftersom de saknar ordentliga löv, rötter och reproduktionsorgan. Olika alger innehåller olika färger av kloroplaster - grön, blågrön, röd och brun.

Växter: Matar världen

Den mest kända gruppen fotosyntetiserande varelser, växter fungerar som en viktig en del av världens ekosystem. Många vatten- och jordbruksdjur använder växtarter som mat och stora miljöer som bildas av växter bidrar till syre till jordens atmosfär - Amazonas regnskogar skapar cirka 20 procent av världens syre. Deras blad eller bladbyte innehåller klorofyll, fotosyntesplatsen, vilket bidrar till deras gröna färg.

Cyanobakterier: De första fotosynteserna?

Mikroskopiska och vattenbaserade varelser, cyanobakterier är bland de äldsta befintliga arter på jorden, som går tillbaka över 3,5 miljoner år. Vissa forskare tror att kloroplasten i växtceller utvecklades genom endosymbios, en process som såg cyanobakterier börjar leva inom växtceller. Detta partnerskap bildades vid någon tidpunkt i antingen proterozoiska eller kamburska perioden. Bakteriecellerna använder växtcellerna som ett hem och i sin tur producerar de mat till sin värd. Medan de är små bildar cyanobakterier kolonier som är tillräckligt stora för ögat att se.

Djur: Sällsynta men inte oöverträffade

Medan många djur äter fotosyntetiska varelser kan bara några få fotosyntetisera. Havsnäckor stjäl de gener som tillåter alger att fotosyntesera när de äter dem och skickar algcellerna till sina avkommor. Spotted salamanders har ett liknande förhållande med alger, men som ryggradsdjur är det speciellt speciellt eftersom de flesta varelser med ryggrad har immunsystem som tenderar att döda främmande kroppar som alger. Vissa forskare teoretiserar att orientaliska hornets kan dra energi från solljus, även om detta inte verkar vara fotosyntes korrekt. Andra forskare teoretiserar att fotosyntes utvecklas sällan hos djur av flera anledningar: Exponering för värme och ultraviolett ljus kan vara farligt; Behovet av stora ytor strider mot andra överlevnadsstrategier hos djur. och det finns hälsoproblem i samband med sockerrika kostvanor.