Bild en öken i ditt sinne, och du kommer förmodligen att föreställa ett varmt, torrt landskap med intensiv solljus. Härifrån har du många av de viktigaste abiotiska faktorer som påverkar ökenekosystemet. Dessutom är typen av jord också en viktig faktor. sandiga öknar är vanliga, men det finns också andra jordtyper.

Lite regnfall

Begränsat vatten är ett avgörande inslag i ökenekosystemen och deras mest djupgående miljöbegränsning. Vanligen får öknar mindre än 508 millimeter regn per år. Det innebär att djur och växter som vill överleva i öknen måste kunna leva med lite vatten under längre perioder. Till exempel har kaktusar utvecklats för att lagra vatten i sina stammar för att hjälpa dem genom torra stavar.

Temperatur

Öknar går vanligtvis genom stora temperaturförändringar under en 24-timmarsperiod. Eftersom det finns lite fukt, saknar öknar det isolerande skyddet av både fuktighet och molntäcke. En öken som är varm under dagen kan sjunka till långt under nollgrader på natten, när solens värme har lämnat. Organer som inte kan anpassa sig bra till snabba temperaturfluktuationer har problem med att överleva i öknen.

Jord

Jordens typ i ett ekosystem avgör vilka växter som kan växa, vilket i sin tur definierar vilka djur som kan överleva . Ökensjordtyper varierar kraftigt, vilket påverkar en viss lokalisering s dränering samt avdunstning. Vatten kan sippra djupt i sandigt eller grusigt substrat, men penetrerar knappt hårdförpackad lera eller exponerad berggrund. Beroende på substratet och intensiteten av utfällning eller flöde kan nedbörd eller avrinning sjunka snabbt i öknenjord eller bilda plötsliga flodflöden som orsakar betydande erosion.

Ljus

Ökensoljus kan vara intensiv med tillstånd av rådande molnfria förhållanden och i subtroperna solens läge. Barren lägenheter som stenig öknen trottoar eller "reg" kan vara blindingly ljus. I andra ökenlandskap säkerställer mer förtrollad terräng, såsom sanddyner och bergskedjor, eller mer väsentligt växtskydd, som skogar av trädkaktus, mer komplexa ljus- och skuggemönster. Graden och intensiteten av solljuset på en viss plats hjälper till att forma sitt mikroklimat och påverkar sålunda djup och djup.