Torka som sträckte sig över tre kontinenter i somras – som torkade ut stora delar av Europa, USA och Kina – gjordes 20 gånger mer sannolikt av klimatförändringar, enligt en ny studie.

Torkan torkade ut stora floder, förstörde skördar, utlöste skogsbränder, hotade vattenlevande arter och ledde till vattenbegränsningar i Europa. Det drabbade platser som redan plågades av torkning i USA, som väst, men också platser där torka är mer sällsynt, som nordost. Kina har också precis haft sin torraste sommar på 60 år och lämnat sin berömda Yangtze-flod hälften av sin normala bredd.

Forskare från World Weather Attribution, en grupp forskare från hela världen som studerar kopplingen mellan extremt väder och klimatförändringar, säger att denna typ av torka bara skulle inträffa en gång vart 400:e år över norra halvklotet om inte klimatförändringar orsakade av människor. Nu förväntar de sig att dessa förhållanden ska upprepas vart 20:e år, med tanke på hur mycket klimatet har värmts upp.

Ekologiska katastrofer som den utbredda torkan och sedan massiva översvämningar i Pakistan är "klimatförändringarnas fingeravtryck", sa Maarten van Aalst, klimatforskare vid Columbia University och medförfattare till studien.

"Konsekvenserna är mycket tydliga för människor och slår hårt", sade han, "inte bara i fattiga länder, som översvämningarna i Pakistan ... utan också i några av de rikaste delarna av världen, som västra Centraleuropa."

För att ta reda på klimatförändringarnas inverkan på torkning på norra halvklotet, analyserade forskare väderdata, datorsimuleringar och markfuktighet i hela regionerna, exklusive tropiska områden. De fann att klimatförändringar gjorde torra markförhållanden mycket mer sannolika under de senaste månaderna.

Denna analys gjordes med hjälp av den uppvärmning som klimatet redan har upplevt hittills, 1,2 grader Celsius (2,2 grader Fahrenheit), men klimatforskare har varnat för att klimatet kommer att bli varmare, och författarna till studien stod för det.

Med ytterligare 0,8 grader C graders uppvärmning kommer denna typ av torka att inträffa vart tionde år i västra Centraleuropa och varje år på hela norra halvklotet, säger Dominik Schumacher, klimatforskare vid ETH Zürich, ett universitet i Schweiz.

"Vi ser dessa sammansättningar och kaskadeffekter över sektorer och över regioner," sa van Aalst. "Ett sätt att minska dessa effekter (är) att minska utsläppen." + Utforska vidare

Portugal sätter nytt värmerekord i juli, vilket förvärrar svår torka

© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.