En man använder en provisorisk flotte för att korsa en ström av översvämningsvatten nära hans skadade hus i Jaffarabad, Pakistan.
Pakistans katastrofala översvämningar har lett till förnyade uppmaningar till rika förorenande nationer, som växte sina ekonomier genom kraftig användning av fossila bränslen, att kompensera utvecklingsländer för de förödande effekterna orsakade av klimatkrisen.
Den för närvarande gynnade termen för detta koncept är "förlust och skada"-betalningar, men vissa förkämpar vill gå längre och formulera frågan som "klimatskadeersättningar", precis som rasrättsaktivister kräver kompensation till ättlingar till förslavade människor.
Utöver den tuffare vokabulären kräver gröna grupper också skuldavskrivning för nationer med likviditet som spenderar stora delar av sina budgetar på att betjäna externa lån, snarare än att ägna pengarna åt att öka motståndskraften till en snabbt föränderlig planet.
"Det finns ett historiskt prejudikat för inte bara den industriella revolutionen som ledde till ökade utsläpp och kolföroreningar, utan också historien om kolonialismen och historien om utvinning av resurser, rikedom och arbetskraft", säger den Belgienbaserade klimataktivisten Meera Ghani till AFP.
"Klimatkrisen är en manifestation av sammankopplade system av förtryck, och det är en form av kolonialism", säger Ghani, tidigare klimatförhandlare för Pakistan.
Sådana idéer sträcker sig decennier tillbaka och drevs först av små önationer som är mottagliga för stigande havsnivåer – men farten bygger återigen på sommarens katastrofala översvämningar i Pakistan, drivna av monsunregn utan motstycke.
Nästan 1 600 dödades, flera miljoner fördrevs, och den kontanta regeringen uppskattar förluster i området 30 miljarder dollar.
Utöver begränsning och anpassning
Kampanjer pekar på det faktum att de mest klimatsårbara länderna i den globala södern är minst ansvariga – Pakistan, till exempel, producerar mindre än en procent av de globala växthusutsläppen, till skillnad från G20-länderna som står för 80 procent.
Den internationella klimatresponsen innefattar för närvarande ett tvådelat tillvägagångssätt:"mildring" – vilket innebär att minska värmefångande växthusgaser – och "anpassning", vilket innebär steg för att ändra system och förbättra infrastrukturen för förändringar som redan är låsta.
Uppmaningar om "förlust och skada"-betalningar går längre än anpassningsfinansiering, och eftersträvar kompensation för att multiplicera svåra väderpåverkan som länder inte kan motstå.
För närvarande tynar dock även det mer blygsamma målet med anpassningsfinansiering.
Avancerade ekonomier gick med på att kanalisera 100 miljarder dollar till mindre utvecklade länder till år 2020 – ett löfte som bröts – trots att mycket av finansieringen som mobiliserades kom i form av lån.
"Om vår utgångspunkt är att det globala norr till stor del är ansvarigt för tillståndet på vår planet idag", säger Maira Hayat, biträdande professor i miljö- och fredsstudier vid University of Notre Dame i Indiana.
"Varför skulle då länder som har bidragit med lite utsläpp av växthusgaser be dem om hjälp - lån är den dominerande formen - med betungande återbetalningsvillkor?"
"Om språket är upprörande för vissa, borde nästa steg vara att undersöka varför det kan vara - bestrider de historien? Eller dagens implikationer av att acceptera vissa historiska förflutna?"
Poäng?
Alla på klimatområdet är inte övertygade.
"Bortom en viss retorisk poängsättning som inte kommer att gå någonstans", säger Daanish Mustafa, professor i kritisk geografi vid King's College London.
Även om han också skyller på den globala norden för världens nuvarande situation, säger han att han är försiktig med att driva en berättelse som kan ursäkta det pakistanska ledarskapets handlingar och politiska val som de har gjort som förvärrar denna och andra katastrofer.
World Weather Attribution-gruppen av klimatforskare fann att klimatförändringarna sannolikt bidrog till översvämningarna.
Men de förödande effekterna drevs också "av närheten till mänskliga bosättningar, infrastruktur (hem, byggnader, broar) och jordbruksmark till översvämningsslätter", bland andra lokalt drivna faktorer, sa de.
Pakistans egna utsläpp, även om de är låga i global skala, ökar snabbt – med fördelarna till en liten elit, sade Mustafa, och landet borde sträva efter en alternativ utvecklingsväg med låga koldioxidutsläpp snarare än att "apa västvärlden" och skada sig själv i processen.
Fallet för "förlust och skada"-betalningar fick nyligen ett uppsving med FN:s chef Antonio Guterres som efterlyste "meningsfulla åtgärder" på det vid nästa globala klimattoppmöte, COP27 i Egypten i november.
Men frågan är känslig för rika länder – särskilt USA, den största utsläpparen av växthusgaser historiskt sett – som fruktar att det kan bana väg för rättsliga åtgärder och hållit språket angående "ansvar och ersättning" utanför Parisavtalet. + Utforska vidare
© 2022 AFP
