Neddöden av mangroveträsk i Australiens golf av Carpentaria tros vara den värsta incident som någonsin registrerats
Tusentals hektar mangrove i Australiens avlägsna norr "döde av törst" förra året, forskare sa i tisdags, i den största klimatrelaterade incidenten i sitt slag som någonsin registrerats.
Några 7, 400 hektar (18, 000 hektar), stretching 1, 000 kilometer över den halvtorra Carpentariabukten, omkom, enligt forskare från Australiens James Cook University.
Den så kallade die-back - där mangrove är antingen döda eller avlövade - bekräftades av flyg- och satellitundersökningar, med efterföljande analys av väder- och klimatrekord som leder till slutsatsen att de dog av törst.
Den världsberömda mangroveekologen Norm Duke, från James Cook University, nämnda tre faktorer kom samman för att producera den aldrig tidigare skådade händelsen.
"Från 2011 hade kustlinjen upplevt nederbörd under genomsnittet, och torkan 2015/16 var särskilt allvarlig, " sa han när resultaten publicerades i Journal of Marine and Freshwater Research.
"För det andra var temperaturerna i området på rekordnivåer och för det tredje lämnades en del mangrover höga och torra när havsnivån sjönk med cirka 20 centimeter (åtta tum) under en särskilt stark El Nino."
El Nino är ett klimatfenomen som inträffar vart fjärde till femte år, påverkar nederbördsmönster och orsakar både torka och översvämningar.
Den 7, 400 hektar död av mangrove i Carpentariabukten i Australien har bekräftats av flyg- och satellitundersökningar
Duke sa att dessa faktorer var tillräckliga för att producera vad forskare betraktar som det värsta fall av klimatrelaterad utrotning av mangrove som någonsin rapporterats.
"Väsentligen, de dog av törst, " han sa.
Mangrover spelar en viktig ekologisk roll, inte bara skydda sjögräs och koraller genom att filtrera vattenavrinning från land, men fungerar som grogrund för fiskbestånd och absorberar stora mängder kol från atmosfären.
Duke sa att forskare nu vet att mangrover, som korallrev, är sårbara för förändringar i klimatet och extrema väderhändelser, situationen övervakas noggrant.
"Den relativa dominansen av klimatpåverkan i denna region är av avgörande intresse för världens observatörer av miljöreaktioner på klimatförändringar, " han sa.
Forskare tror att dödsfallet ägde rum i slutet av november eller början av december med förbipasserande fiskare och forskare som utförde icke-relaterat arbete som de första att märka det i den glesbefolkade regionen.
Lokala rangers rapporterade vid den tiden att varelser som skaldjur, som behöver skuggan av träden, höll på att dö och att sköldpaddor och dugonger som är beroende av ekosystemet snart kan svälta.
Australien är hem för cirka sju procent av världens mangroveväxter.
© 2017 AFP
