Elektroniskt avfall är ett enormt och växande problem runt om i världen, med ett ofattbart antal trasiga och föråldrade enheter och prylar som matas in i en avfallsström som hotar att bli en syndaflod. Problemet är inte bara avfall och förlust av sällsynta och kostsamma material, utan många av materialen, särskilt metallerna, utgör ett miljöhot om de kommer in i ekosystemen.

Regelverk på nationell och internationell nivå försöker ta itu med problemet med elektroniskt avfall med olika grader av framgång. Forskning publicerad i International Journal of Environmental Technology and Management , har tittat på problemet ur Vietnams perspektiv där det uppskattas att mer än tio miljoner enheter elektroniskt avfall genereras varje år.

Studien tittar på hur Vietnam hanterar sitt elektroniska avfall enligt regleringar som infördes 2015 om hämtning och behandling av kasserade produkter och utökat producentansvar. Dessutom överväger den hur dessa policyer passar in i 2020 års lag om miljöskydd och hur för- och nackdelarna med dessa lokala bestämmelser och lagar kan hjälpa beslutsfattare i andra utvecklingsländer som också står inför de växande problemen med e-avfall.

Nguyen Trung Thang och Duong Thi Phuong Anh från Institute of Strategy and Policy on Natural Resources and Environment (ISPONRE) i Ha Noi, Vietnam och Sunil Herat från Griffith University, Nathan Campus i Queensland, Australien, påpekar att dålig hantering av elektronisk avfall är ett allvarligt problem när det gäller miljö och människors hälsa.

Många utvecklingsländer har ännu inte fullt ut förstå konsekvenserna och utvecklat lagar som gör det möjligt för dem att klara sig. I Vietnam har e-avfall ännu inte definierats väl och mycket av det hamnar fortfarande i den allmänna avfallsströmmen. Där det är mer lämpligt bearbetat, saknar återvinningsföretag ofta förståelse eller utrustning för att hantera det på rätt sätt och för att säkert utvinna och återvinna sällsynta och giftiga material. Så kallade hantverksbyar som skapats för att utvinna metaller bränner ofta gamla prylar, genererar enorma mängder giftiga ångor och använder de mest rudimentära metoder för att hämta och återvinna metaller från dessa enheter.

Tillvägagångssättet måste förändras, beslutsfattare och tillsynsmyndigheter måste ta kontroll över den elektroniska avfallsströmmen, utbilda dem som är inblandade i kassering och återvinning och uppmuntra dem att inse fördelarna och kanske erbjuda incitament så att säker och lämplig e-avfallshantering blir mer allmänt antagen. Teamet tillägger att den utvecklade världen behöver både teknisk och ekonomisk hjälp i detta avseende från den utvecklade världen för att säkerställa att dess lokala elektroniska avfallsströmmar inte bara bidrar till ett globalt problem. + Utforska vidare

Genomgång av det globala scenariot med avseende på farligt hushållsavfall ger en skarp varning