Jim Anderson ryckte till när han sa möjlighet. Han pausade ordet ett ögonblick när ett 20-tal proffs från väderindustrin satt i hopfällbara stolar framför honom. Anderson ville inte låta legosoldat eller, ännu värre, glad. Men klimatförändringarna, upprepade han, är en möjlighet för dem, även om en de kanske "önskar att de kunde avstå". Ändå var de här, en samling av dataminerare, väderinstrumenttillverkare och klimatforskare, vid den senaste Meteorological Technology World Expo i Rosemont, Ilinois, i hopp om att mildra den smärtan.

När allt kommer omkring, sa Anderson, inte bara "filosofiska ambitioner kommer att rädda dagen."

Vi behöver radiometrar, scintillometrar, väderballonger, tsunamidetekteringsanordningar, tornadodetektering, blixtdetektering, vulkanisk askmätare, fuktsensorer, programvara för klimatdatamodellering, dimsensorer, regnmätare, radar, vindmätare och barometrar.

Han sa till dem:"Matematiken är enkel och inte kontroversiell."

Han sa till dem:"Vårt huvud och vårt hjärta måste förenas."

Han sa till dem:Cirka 80 % av klimatförändringarna var lösbara och många av människorna på denna kongressvåning just nu skulle vara en del av dessa lösningar. Sedan efter en halvtimme klev Anderson ner från podiet och vadade in i den lilla publiken. Han var en eftertänksam, smal man i rutig kostym. Jag frågade honom varför han kände behovet av att berätta för dessa människor, av alla människor, att matematiken om klimatförändringar inte var kontroversiell.

"Eftersom vår bransch, precis som andra, kämpar med hur man pratar om det", sa han. "Inte av politiska skäl, utan för att kulturen för väderteknologiska människor är introspektiv och vetenskaplig och vi inte alltid gör ett bra jobb med att formulera vår betydelse. Men när vädret blir mindre förutsägbart? Vi kommer att behöva bättre datasystem och analyser och..."

Chefsmeteorologen för ett stort flygbolag gick förbi.

Anderson ursäktade sig och skakade hand.

Meteorological Technology World Expo var en blygsam sammankomst – så blygsam att vissa lokala väderfolk inte visste att det hände – men den samlade forskningsinstitut och sjöfartsingenjörer och miljöbyråer och, naturligtvis, en hel del meteorologer. De diskuterade framsteg inom blixtdetektering och data om skogsbränder och jetströmmar och företagsriskbedömning och Doppler-radar. De pratade om kostnaderna för extremt väder; förra året var det tredje dyraste för väderkatastrofer i detta land. De pratade om AI-modellering; nationell säkerhet; storleken på hagel på golfbanor.

Men att bubbla under många av säljplanen och möten och tal var ännu enklare matematik:Människorna i det här rummet kontrollerar inte vädret. De kunde inte stoppa klimatförändringarna på egen hand. Men med rätt verktyg och bättre observationer kanske de varnar fler tidigare? Du hörde ordet "mildring" mycket. Du hörde "resiliency."

Även "möjlighet."

Jan Dutton, VD för Prescient Weather, stod bakom en monter som pitcheade dataprogramvara med namnet Crop Prophet och World Climate Service. Liksom Anderson bad han om ursäkt för sitt ordval, "men klimatförändringar kommer att vara den största möjligheten för väderinformationstjänster som oss. Det kan finnas en gräns för vetenskapen, och till och med en gräns för förutsägbarheten, men om vi omtolkar data i nya sätt att få fram lite mer förutsägbarhet."

Rosemont är hem för konventioner om animé- och serietidningar och skräckfilmer och tatueringar och campare och träningsinstruktörer, men ibland också det verkligt existentiella.

Se, väder är av naturen natur.

Mening, rörigt, komplext och på sätt och vis laglöst. Så marknadsföringsslogans draperade från bås här utlovade en viss grad av kontroll. Eller åtminstone ett hopp om kollegialitet med själva vädret. På banderollerna stod det:"Prognostisera framtiden", "Number One by Nature", "Reliable by Nature". Vilket naturligtvis inte var helt möjligt. Inte i någon bokstavlig mening.

Emily Jackson och Amy Stephens, meteorologer med Hennepin County Emergency Management i Minnesota (som inkluderar Minneapolis), gick den mjuka blå mattan och passerade monter efter monter "Mer ledtid vi har, desto bättre kan vi varna allmänheten," sa Jackson, " så vi funderar på vilken teknik som finns där ute, hur de nya sensorerna ser ut."

"Vi får lite av allt i Hennepin," sa Stephens.

"Snö, förstås. Och händelser med kraftig vind," sa Jackson.

"Vårt problem är att länet är så stort, det inkluderar städerna, landsbygden ..."

"Du tenderar att oroa dig för att ha tillräckligt med täckning överallt nu."

När du frågade vädermänniskor vad de behövde för att förbereda sig för effekterna av klimatförändringarna hörde du ett tema:Fler sensorer på fler platser, pumpar ut mer data. Tom Young, från Traverse City, Michigan-baserade R.M. Ungt väderinstrumentföretag, sa "meteorologer vill ha mer utrustning och billigare för att täcka ett område."

Han var omgiven av en metallskog av ultraljudsvindmätare (för att avläsa vindhastighet) och siktsensorer för väglag (som liknade utomjordiska imperiers krigsskepp). "Skämtet överallt, på alla platser på jorden, är att vänta fem minuter, vädret kommer att förändras. Saken är att det är sant! Eftersom vädret drivs av krafter som vi inte alltid upptäcker."

Faktum är att två studier, en 2019 vid Stockholms universitet och en tidigare i år vid Stanford University, hävdade att, bortom de uppenbara katastrofala effekterna, innebär en varmare planet att långdistansprognoser förlorar en del kraft. Stanford-studien kopplade en ökning av planettemperaturen till förlusten av en dag av säkerhet; den i Stockholm, närmare bestämt, sa att förutsägelse av sommarregn, och därför översvämningar, kommer att bli otydligare.

Dessa effekter förväntas bli oproportionerligt dramatiska i fattigare länder, vilket är anledningen till att ingenjören Martin Steinson och projektledaren Kathryn Payne, från University Corporation for Atmospheric Research i Colorado, stod bredvid ett imponerande utbud av väderinstrument som var helt 3D-utskrivna. "En kommersiell väderstation är allt från, säg, $10 000 till $20,000, och alltid svår att underhålla," sa Steinson, "så många länder, sanningen är, den enda gången de kan få en anständig är när en gammal station doneras till dem av ett annat land. Detta är dock kvalitet och kostar $500, eller kanske mindre, och när utrustningen behöver det kan en uppdatering bara skrivas ut."

Det sa Paul Deanno, meteorolog vid WMAQ-Ch. 5, är den typ av verklig innovation som skulle ha en inverkan även i en stad i Mellanvästern som Chicago. "Vi bor i ett land fullt av underbar teknik men vädret börjar inte i det här landet. Det börjar på platser där bra data kanske inte finns och så på ett sätt blir vi beroende av dålig data för att bidra till en vädermodell Men om vi kunde fylla ut delar av Kanada, Afrika, Kina med bättre datainsamling, kan det hjälpa alla nedströms.

"Men någon extrem tornadohändelse orsakad av klimatförändringar om 20 dagar? Vi kommer aldrig att kunna förutsäga det – även om vi skulle kunna ha mer data för att förbereda oss för det bättre."

Den goda nyheten är att prognoserna är bättre.

"Jorden har upplevt mänskligt orsakade klimatförändringar i årtionden nu, och väderprognoserna har objektivt sett blivit bättre under den tiden", säger Daniel Horton, som leder forskningsgruppen för klimatförändringar vid Northwestern University. Han nämnde som exempel den senaste tidens värmebölja över Storbritannien. "Väderprognoser förutspådde dessa rekordstora förhållanden veckor i förväg, trots att sådana förhållanden aldrig har inträffat tidigare."

William Passalaqua, en ingenjör vid Chicago-byrån för National Weather Service, sa att han deltog i showen delvis för att det fanns ett akut behov av att uppgradera gammal utrustning. Han förväntade sig att gå hela konventet på 15 minuter. Det slutade med att han spenderade en halvtimme på bara de två första båsen.

Det här nya var för bra.

AI-modellering som tar hänsyn till historien och geografin för en region som mäts. Regnmätare som slipper tippande hinkar och använder ljudsensorer som mäter hastigheten, frekvensen och storleken på regndroppar. "Det finns ett så stort tryck nu för att göra statliga data öppna - hämtade från världens NASA:er och NOAAs - alla vill extrahera insikt i klimatscenarier", säger Josh Grail, en lösningsingenjör vid Environmental Systems Research Institute. Hans företag hade nyligen arbetat med AT&T för att studera hur klimatförändringar kan påverka dess infrastruktur, och med den federala regeringen på en ny webbplats (Heat.gov) för att förutse extrema värmehändelser. "Men det här är också ett tvåhövdat svärd:Ju bättre modellering, desto stökigare bild får du."

När han talade var det 82 grader och soligt i Rosemont.

På andra håll var det dock torka i New England, översvämningar i Mississippi, liksom extrem värme och rädsla för troliga skogsbränder i Kalifornien. Men man kan inte säga att de inte såg det komma. + Utforska vidare

Hur Seattle bygger väderförutsägande teknik för att upptäcka värmeböljor

Chicago Tribune 2022.
Distribuerat av Tribune Content Agency, LLC.