I Kaliforniens Ventura County förekommer ökad användning av bekämpningsmedel i jordbruket och relaterade toxicitetsrisker för människor mest i områden med fler färgade människor och begränsade resurser, enligt en ny studie av forskare från Environmental Working Group.

Uppsatsen, om rasmässiga och sociala skillnader i länet baserat på användning av bekämpningsmedel i jordbruket, publicerades just i tidskriften Science of the Total Environment .

"Denna peer-reviewed studie är ytterligare bevis på att färgsamhällen bär den största bördan av exponering för bekämpningsmedel", säger Alexis Temkin, Ph.D., en EWG-toxikolog och medförfattare till tidningen.

EWG:s forskare siktar på att, baserat på ras och etnicitet och indikatorer på social sårbarhet, identifiera skillnader i potentiell exponering för bekämpningsmedel bland samhällen. De analyserade mer än 340 000 register över bekämpningsmedelsansökningar som samlats in av delstaten Kalifornien för Ventura mellan 2016 och 2018, och lade sedan detta på sociodemografiska data från U.S. Census Bureau.

Mer än 5 miljoner pund bekämpningsmedel appliceras på Ventura-gårdar varje år, enligt EWG:s analys av data om bekämpningsmedel i Kalifornien. Dessa exponeringar för bekämpningsmedel, dokumenterade i kartläggningsverktyget EWG, hotar hälsan för hundratusentals människor som bor i länet och utsätter lantarbetare och deras familjer för den största hälsorisk.

Uppgifterna visar en större användning av bekämpningsmedel i samhällen med en högre andel människor som identifierar sig som latino, svart och asiatisk amerikan. De områden i länet där mycket lite eller inga bekämpningsmedel används är till stor del bebodda av icke-spansktalande vita invånare.

"Detta är ytterligare ett skarpt exempel på orättvisa policyer och metoder som har sina rötter i miljörasism", säger Uloma Uche, Ph.D., miljöhälsoforskare vid EWG, som genomförde sociodemografisk analys för studien.

EWG:s forskare utvecklade och använde en metod för bekämpningsmedelsrankning baserad på toxicitet och de mängder som applicerades på jordbruksfält, för att lyfta fram geografiska områden av störst oro och identifiera bekämpningsmedel förknippade med det största potentiella hotet mot hälsan.

Många av de bekämpningsmedel som ofta används i Ventura är förknippade med allvarliga hälsoproblem, inklusive neurologiska problem och beteendeproblem hos barn, endokrina störningar och cancer, bland annat. Av de 290 bekämpningsmedel som användes med tillgänglig toxicitetsinformation var 113 associerade med flera hälsoproblem.

De flesta platser med högriskbekämpningsmedelsanvändning ligger nära Oxnard, den största staden i Ventura County. Oxnard har en högre andel människor som i folkräkningsregister identifierar sig som latinamerikanska eller latinamerikanska eller icke-spansktalande afroamerikaner, jämfört med länets andra samhällen. Detta återspeglar andra rapporter som visar att färgade personer är mer benägna att bo nära områden med hög miljöförorening och otillräckligt miljöskydd.

"Vi måste sluta använda bekämpningsmedel som kan öka risken för cancer och andra allvarliga hälsoproblem som är förknippade med dessa kemikalier", säger Paul Burke, ordförande för miljö- och klimaträttskommittén för Ventura County-avdelningen av NAACP. "Vi måste kräva att gårdar använder färre giftiga bekämpningsmedel och fler naturliga lösningar för att förebygga skadedjur. Alltför många familjer förlorar sina nära och kära i cancer."

Dessa hälsorisker är störst för lantarbetare och deras familjer, som upplever den högsta exponeringen för bekämpningsmedel i länet. Epidemiologiska studier utförda i Kalifornien fann att att bo nära bekämpningsmedelssprutning är kopplat till ökad risk för cancer och skador på andningsorganen och fostret under utveckling, såsom låg födelsevikt och nedsatt IQ.

EWG-studiens resultat liknar dem i en tidigare analys av delstaten Kalifornien under dess CalEnviroScreen-program, som rapporterade sociala och miljömässiga orättvisor och orättvisor i exponering för giftiga kemikalier, inklusive bekämpningsmedel.

"Pesticidtoxicitet påverkar inte bara samhällen i Ventura County i stort, den påverkar systemiskt de underbetjänade svarta och bruna samhällena som redan står inför det högsta antalet dödsfall på grund av cancer, astma och andra luftvägssjukdomar", säger Regina K. Hatcher-Crawford, Kalifornien, Hawaii. State NAACP Central Area direktör och Ventura County NAACP grenpresident.

"Exponering för giftiga kemikalier och skillnader i hälso- och sjukvårdssystemet fortsätter att skada svarta och bruna samhällen. Som Flint, Mich. och Jackson, Miss., möter människor i Ventura allvarliga miljömässiga orättvisor. Bekämpningsmedelsföroreningar i luften vi andas är som en tyst mördare", tillade Hatcher-Crawford.

Mer än vart fjärde hem i Ventura ligger en halv mil eller mindre från fält besprutade med bekämpningsmedel kopplade till allvarliga hälsoskador, inklusive cancer, neurotoxicitet och skador på utveckling och reproduktion. Och 33 grundskolor i länet är inom en kvarts mil från bekämpningsmedelsansökningar, som visas i EWG-kartläggningsverktyget.

"Som en långvarig före detta lantarbetare och numera samhällsorganisatör som utbildar allmänheten om bekämpningsmedelsfrågor, är jag mycket oroad över hur liten allmänhetens förståelse det finns när det gäller hälsoriskerna med användning av bekämpningsmedel, och bristen på medvetenhet människor har om vad som sprutas. runt dem", säger Teresa Gomez, koordinator för CAPS 805, Coalition Advocating for Pesticide Safety, en del av den statliga Californians for Pesticide Reform-koalitionen.

"Det är därför vi kämpar för rätten att få veta om användningen av bekämpningsmedel i förväg, och varför kartläggning av uppgifter om användning av bekämpningsmedel är så viktigt", sa Gomez.

En analys från 2014 av användningen av bekämpningsmedel nära skolor i Kalifornien fann att latinamerikanska barn var mycket mer benägna än icke-spansktalande vita barn att gå i skolor nära den tyngsta användningen av bekämpningsmedel.

Det finns inga statliga eller federala gränser för antalet jordbruksbekämpningsmedel som tillåts i luften, så varje mängd av en enskild bekämpningsmedel eller bekämpningsmedelsblandning i luften, under en period, är laglig. Även om California Department of Pesticide Regulation utför säsongsbetonad luftövervakning av bekämpningsmedel i vissa områden med hög användning, så fångar inte frekvensen av övervakning och antalet övervakningsplatser helt den tunga jordbruksanvändningen i Ventura eller delstaten.

"Att kartlägga uppgifter om användning av bekämpningsmedel är ett viktigt verktyg i vårt gemensamma arbete mot ett mat- och jordbrukssystem i Kalifornien som är fritt från de farliga bekämpningsmedlen. Det här är den typ av information som invånare och arbetare behöver i sina egna händer för att förespråka skyddet av sina familjer och samhällen ," sa Margaret Reeves, seniorforskare för Pesticide Action Network.

I EWG:s studie av Ventura County visar forskning tydligt att färgsamhällen och befolkningar med begränsad social trygghet och tjänster upplever en större börda av exponering för bekämpningsmedel och potentiellt större hälsorisker. Mer hälsoskyddande och socialt rättvisa policyer är nödvändiga för att bättre skydda dessa utsatta samhällen, avslutar EWG. + Utforska vidare

Undersöka bekämpningsmedel som kan öka cancerrisken hos barn