Jordens yta är geografiskt varierad, med ett brett utbud av funktioner som markerar sin terräng. Dessa egenskaper på landets yta är kända som landformer. Det finns minst åtta olika typer av landformer, där fyra anses vara stora landformer. Dessa stora landformer är: berg, slätter, platåer och kullar.

TL; DR (för länge, läste inte)

Jordens yta är punkterad av minst åtta typer av landformer, med fyra betraktas som stora landformer. Dessa stora landformer är: berg, slätter, platåer och kullar. Var och en är formad på ett annat sätt och har sina egna distinkta egenskaper.

Major Landform 1: Mountains

Berg är stora landformer som stiger högt över omgivande terräng och vanligtvis utgör skarpa toppar. De flesta berg bildas av rörelsen av jordens tektoniska plattor, kallad tektonisk aktivitet. Tektoniska plattor är massiva bergplattor som finns närvarande under kontinenter och oceaner. När två tektoniska plattor pressas samman under en längre tid, skärs skorporna uppåt och bildar bergskedjor som sträcker sig över avståndet mellan linjen mellan de två tektoniska plattorna. Forskare uppskattar att denna process kan ta upp till 100 miljoner år.

Vulkanaktivitet kan också skapa berg när magma från jordens jordskorpa bryts ut på ytan. Med tiden, som magma fortsätter att bryta ut och kyla om och om igen, bildar en stor kott av sten. Sådana berg kallas vanligtvis vulkaner och får kvalifikationer som beskriver aktuell aktivitet, som vilande eller utdöd.

Mount Everest anses av många vara det högsta berget på jorden, med ett toppmötet på 29.029 fot.

Major Landform 2: Plains

Plättar är stora, platta markar utan drastiska förändringar i höjden. Plättar kan hittas på någon höjd, men de är vanligtvis lägre än det land som omger dem.

Plättar bildar vanligen när sediment från längre landformer, som berg, eroderar och tvättar nedförsbacke. Över tiden byggs sedimentet upp för att skapa en stor, platt slätt. Lava från vulkaner kan också bilda slätter genom kylning och torkning i lager.

Många slätter är gräsmarker, men vissa öknar och savannor anses också slätt, till exempel Afrikas berömda Serengeti.

Major Landform 3 : Platser

En platå är en förhöjd mark som, till skillnad från ett berg, är platt. Plattor kan sträcka sig över stora avstånd, eller de kan eroderas till små upphöjda sektioner. Dessa sektioner kallas avvikare, och de uppträder vanligtvis när floder och strömmar ständigt eroderar större platåer.

Platser bildar vanligtvis när två tektoniska plattor kolliderar, vilket orsakar en långsam uppåtgående rörelse av mark. Vissa platåer, till exempel Colorado Plateau i USA, stiger fortfarande med ett mätbart avstånd varje år. Plattor kan också bildas av vulkanaktivitet, när lagar av lava kyler och härdar över varandra över tiden.

Världens största platå är den tibetanska platån, i centrala Asien. Denna platå sträcker sig över nästan 970.000 kvadratkilometer.

Major Landform 4: Hills

Kullar är förhöjda delar av landet med anmärkningsvärda toppmöten som är lägre och mindre branta än berg. De flesta kullar har "smidigare" toppmöten än berg, vilket betyder att deras toppmöten inte är lika spetsiga som bergstoppar.

Kullar bildas av samma typ av tektonisk aktivitet som bildar berg. Denna aktivitet, där stenar växlar uppåt på grund av kolliderande tektoniska plattor, kallas fel. Under långa perioder kan felaktighet vända backar till berg. Berg kan också bli kullar över tiden på grund av allvarlig erosion.

Kullar förekommer på alla kontinenter, i olika miljöer. Många delar av världen är kända för sina rullande kullar, däribland Skotlands och Toscana, höglandet.