Forskare har kvantifierat glaciärmassaförlusten på Kamchatkahalvön; den accelererade förlusten i regionen sedan millennieskiftet kommer sannolikt att öka på kort sikt.

En av de många effekterna av den globala uppvärmningen och klimatförändringarna är minskningen av glaciärernas storlek på grund av accelererad avsmältning. Den allvarligaste av dessa förluster har setts i bergsglaciärer, som har bidragit till 80 % av den globala minskningen av glaciärvolymen. Kamchatkahalvön i Ryssland är en sådan region; men deras förlust är mindre förstådd – trots inflytandet och betydelsen av dessa glaciärer i vattencirkulationen i norra Stilla havet.

Ett team av forskare ledda av professor Shin Sugiyama vid Institutet för lågtemperaturvetenskap, Hokkaido University, har använt satellitdata för att avslöja glaciärmassaförändringar på Kamchatkahalvön. Deras upptäckter, som visar att 4,9 gigaton is har förlorats över halvön under de senaste 20 åren, publicerades i Journal of Glaciology .

Kamchatkahalvön i Fjärran Östern Ryssland är en kall region med kraftigt snöfall på upp till 1200 mm per år. Halvön har en lång bergskedja och många aktiva vulkaner, och det finns totalt 405 glaciärer på halvön. Sötvatten som rinner in i Okhotskhavet från Kamchatkahalvön spelar en viktig roll i havsvattencirkulationen i norra Stilla havet. Därför är det viktigt att förstå glaciärdynamiken i regionen; analysen av glaciärfluktuationer på Kamchatkahalvön var dock knapphändig.

Forskarna rekonstruerade och analyserade glaciärhöjdsdata från satellitbilder inspelade mellan 2000 och 2016. De kombinerade dessa data med lokala meteorologiska data; de inkluderade också mätningar på plats av snödjup som en del av sin analys. De använde de kombinerade uppgifterna för att spåra massaförluster i glaciärer under de 16 år som omfattas av deras analys.

Deras analys visade att glaciärtäcket på Kamchatka totalt sett har förlorat totalt 4,9 miljarder ton is mellan 2000 och 2016, vilket motsvarar en höjning av havsnivån på 0,013 mm. Förlusten har varit störst i de östra och norra delarna av regionen; i synnerhet har graden av massförlust ökat under den andra delen av studieperioden.

De kunde fastställa att stigande temperaturer var den primära drivkraften för dessa förändringar. Mest oroande är att en återkommande klimatvariation i Stillahavsbassängen, Pacific Decadal Oscillation, förväntas minska snöfallet i Kamchatka, vilket leder till ytterligare acceleration i glaciärmassaförlusten.

Denna studie är den första som kvantifierar glaciärmassförändringar på Kamchatkahalvön, Ryssland. Denna studie klargjorde också fördelningen och regionala egenskaper hos glaciärfluktuationer inom halvön. "Våra fynd är viktiga för att korrekt förstå havsnivåhöjningen och är också värdefulla data för förståelsen av bergsglaciärernas fluktuationer", säger Shin Sugiyama. + Utforska vidare

NASA:s upptäcker den extratropiska cyklonen Conson i Okhotskhavet