En förödande torka som förvärrats av en rekordvärmevåg har spridit sig över halva Kina och nått den normalt kyliga tibetanska platån, enligt officiella uppgifter som släpptes inför mer brännande temperaturer på torsdagen.

Världens näst största ekonomi har upplevt över 70 dagar av värmeböljor, översvämningar och torka – fenomen som forskare säger blir allt vanligare och intensivare på grund av klimatförändringarna.

Södra Kina har registrerat sin längsta sammanhängande period av höga temperaturer sedan mätningarna började för mer än 60 år sedan, sade jordbruksministeriet denna vecka.

Experter har sagt att värmeböljans intensitet, omfattning och varaktighet kan göra den till en av de värsta som registrerats i global historia.

Ett diagram från National Climate Center visade på onsdagen att delar av södra Kina – inklusive den tibetanska platån – upplevde "svåra" till "extraordinära" torka.

Det värst drabbade området – Yangtze-flodbassängen, som sträcker sig från kustnära Shanghai till Sichuan-provinsen i Kinas sydväst – är hem för över 370 miljoner människor och innehåller flera tillverkningsnav inklusive megastaden Chongqing.

China Meteorological Administration förutspådde fortsatt höga temperaturer på upp till 40 grader Celsius (104 grader Fahrenheit) i Chongqing och provinserna Sichuan och Zhejiang på torsdagen.

Men vissa regioner fick lättnad från värmeböljan. Delar av sydvästra Sichuan drabbades av kraftiga regn över natten, vilket orsakade evakuering av nästan 30 000 människor, rapporterade statliga TV-bolaget CCTV.

Och i sydost landföll tyfonen Ma-on i kustnära Guangdong-provinsen och Hongkong på torsdagsmorgonen.

"Höga temperaturer har i princip lindrats i regionerna i södra Kina, Jiangxi och Anhui", sa den meteorologiska administrationen.

"Men höga temperaturer kommer att fortsätta under de kommande tre dagarna i regioner inklusive Sichuan-bassängen och provinserna kring Shanghai."

'Allvarligt hot'

Kinas statsråd tillkännagav på onsdagen en subvention på 10 miljarder yuan (1,45 miljarder USD) för att stödja risbönder som upplever torka, vilket myndigheterna har varnat utgör ett "allvarligt hot" mot årets höstskörd.

Kina producerar mer än 95 procent av det ris, vete och majs som det konsumerar, men en minskad skörd kan innebära ökad efterfrågan på import i världens folkrikaste land – vilket kommer att sätta ytterligare press på den globala försörjningen som redan är ansträngd av konflikten i Ukraina.

Onsdagens CCTV-nyhetssändning visade lastbilar som levererade bybor som saknade dricksvatten och jordbruksvatten på landsbygden i Sichuan och Chongqing.

Dessa regioner har också kämpat mot skogsbränder sedan förra veckan, förvärrade av höga temperaturer och vattenbrist.

Boskapsägare har klarat sig dåligt, Chongqing myndigheter lovar nödåtgärder för att skydda grisfarmer och en Sichuan-bondes tårfyllda vädjan har blivit viral efter att hon sa att alla hennes kycklingar hade dött på grund av värmeböljan och strömavbrott.

Vissa invånare i Chongqing klagade på sociala medier över att de stått i kö i timmar i svällande hetta för obligatoriska masstester som krävs i kölvattnet av ett covid-utbrott.

I delar av Sichuan och Chongqing har lokalbefolkningen som söker svalare temperaturer börjat sova på parkeringar och tunnelbanestationer på grund av dagliga strömavbrott.

Temperaturer så höga som 45 grader Celsius (113 Fahrenheit) har fått flera kinesiska provinser att införa industriella strömavbrott, eftersom städer kämpar för att klara av en ökning av efterfrågan på el.

Rekordlåga vattennivåer i Yangtzefloden har också satt press på regionens vattenkraftsgeneratorer, och den nationella energiförvaltningen lovade på onsdagen att kompensera underskottet genom att öka kolproduktionen.

Den senaste tidens värme slog rekord i Sichuan, där ett län registrerade en temperatur på 44 grader Celsius (111 Fahrenheit) på onsdagen. + Utforska vidare

Kina varnar för "allvarligt hot" att skörda från den värsta värmeböljan någonsin

© 2022 AFP