Människors kärlek till kött kan skada planeten. Många av stegen i köttförsörjningskedjan resulterar i utsläpp av växthusgaser. Men en ny internationell studie i ACS' Miljövetenskap och teknik utvärderar flera strategier som kan minska dessa miljöeffekter.

EU:s köttproduktion ökade med nästan 16 procent mellan 1990 och 2016, medan konsumtionen ökade med 13 procent, enligt Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling och FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation. Denna tillväxt har lagt en börda på miljön, eftersom köttproduktion resulterar i mer utsläpp av växthusgaser och kräver mer naturresurser inklusive mark, vatten och energi, jämfört med spannmålsbaserad livsmedelsproduktion. Att använda Tyskland som ett testfall, Gang Liu och kollegor undersökte hela köttförsörjningskedjan för att väga inverkan av olika miljöreducerande strategier på utsläpp av växthusgaser.

Att minska köttkonsumtionen skulle minska utsläppen mest, de bestämde. Att äta fler delar av djuret - från "näsa till svans" - skulle också ha en betydande fördel. Utsläppen skulle dessutom kunna minskas genom att eliminera köttavfall i detaljhandeln och i hem och restauranger, och genom att hitta användningsområden för slakt och bearbetning av biprodukter. Att kombinera alla strategier som forskarna studerade skulle minska utsläppen av växthusgaser från köttförsörjningskedjan med 43 procent jämfört med 2016 års nivåer. De säger att deras resultat skulle kunna ge information om framtida beslutsfattande relaterat till begränsning av klimatförändringar inom animalieproduktionen och köttbearbetningssektorn.