Medborgarforskare registrerade skräp på Pacific Northwest stränder, från södra Oregon till Anacortes, Washington, för att bidra till den växande studien av marint skräp. En studie från University of Washington analyserade 843 strandundersökningar och fann att vissa stränder, och vissa områden på en enda strand, är "klibbiga zoner" som samlar skräp.

Studien publicerades online den 11 augusti i Marine Pollution Bulletin .

"Tusentals volontärtimmar gjorde det möjligt för oss att undersöka vad som driver skräpet att skölja upp på våra stränder och var det hamnar", säger huvudförfattaren Kathy Willis, en gästforskare från UW som är postdoktor vid Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization. , eller CSIRO, i Australien. "Att förstå hur skräp rör sig genom den marina miljön ger oss viktiga ledtrådar för att identifiera källor och implementera strategier för att förhindra att mer skräp flyr."

All data samlades in av frivilliga med Coastal Observation and Seabird Survey Team, eller COASST. Den UW-baserade medborgarvetenskapliga ansträngningen började på 1990-talet för att studera sjöfåglar. I slutet av 2015 lade teamet till en grupp volontärer som fokuserade på att observera marin nedskräpning.

Den nya tidningen använder observationer av medelstort avfall, mellan 1 och 20 tum (2,5 till 50 centimeter), från 2017 till 2021. Volontärer samlar in data året runt i olika zoner på varje strand.

"Utbildade volontärer med COASST kan gå ut och observera många platser med en frekvens som helt enkelt inte skulle vara möjlig på något annat sätt," sa Willis.

Studien använde statistisk analys för att bekräfta att vissa delar av stranden är "klibbiga zoner". En sådan naturlig rastplats för sopor är den så kallade tångzonen, högvattenmärket där kelp och annat organiskt material samlas. Den andra platsen som skräp gillar att landa är vedzonen, där drivved sköljer upp i stormar och kommer till vila. I allmänhet tenderade stränder med mer organisk flytgods också att ha mer nedskräpning.

Resultaten visade också mycket olika mönster för de 36 stränderna som undersöktes i Puget Sound jämfört med de 27 undersökta stränderna på Washingtons och Oregons yttre kust. I det skyddade vattnet i Puget Sound var ungefär hälften av avfallet plast, medan resten var tyngre föremål som metall, glas eller cement. Detta tyder på att Puget Sound-skräpet tenderar att komma från det området eller närliggande stränder, enligt författarna.

Men på den yttre kusten var 90 % av de observerade föremålen plast, främst nedbrutna fragment av större föremål. Skräpet på den yttre kusten visade också ett starkt säsongsmönster, med mer skräp på våren efter vinterstormar och lägre skräpnivåer på hösten.

"I befolkade områden i Puget Sound, vad data tyder på är att om du ser mycket skräp så har någon förmodligen dumpat det eller så har det rymt av misstag i närheten", säger medförfattaren Jackie Lindsey, Science Coordinator på COASST. "Men om det finns mycket skräp i en avlägsen region, är människorna som bor där inte nödvändigtvis de som skapar skräpet – de är bara de som tar itu med det när det väl landar."

Att veta var och när strandskräp tenderar att samlas kan hjälpa till att förbättra program som samlar in och tar bort skräp. Resultaten kan också hjälpa chefer att utvärdera strategier för att förhindra strandskräp, som att lansera utbildningskampanjer kring marint avfall, installera säkra papperskorgar och förbjuda plastpåsar och andra engångsprodukter.

"Många gånger säger folk:" Det finns skräp där ute, låt oss bara gå ut och städa upp det", sa Lindsey. "Men vi måste också ta ett steg tillbaka och använda vetenskap för att dokumentera hur saker händer i systemet uppströms, och titta på källan till problemet för att rikta in oss på våra svar."

Resultaten visar att den totala mängden strandavfall i regionen sjönk något från 2017 till 2021, men författarna varnar för att det är för tidigt att veta att det är en nedåtgående trend.

"Det är verkligen spännande att ha denna baslinjedata," sa Willis. "Vi vet nu vilken typ av skräp som dyker upp i den här regionen och vad som driver den, så i framtiden kommer vi att bättre kunna utvärdera hur saker och ting kan förändras." + Utforska vidare

Indonesier slog till på stranden i massuppsamling av sopor