Med Kinas största sötvattensjö reducerad till bara 25 % av sin vanliga storlek på grund av en svår torka, gräver arbetslag diken för att hålla vattnet strömmande till en av landets viktigaste risodlingsregioner.

Den dramatiska nedgången av Poyang-sjön i den inlandsslutna sydöstra provinsen Jiangxi hade annars stängt av bevattningskanaler till närliggande jordbruksmarker. Besättningarna, som använder grävmaskiner för att gräva diken, arbetar bara efter mörkrets inbrott på grund av den extrema dagsvärmen, rapporterade den officiella nyhetsbyrån Xinhua.

En kraftig värmebölja skapar förödelse över stora delar av södra Kina. Höga temperaturer har utlöst bergsbränder som har tvingat fram evakuering av 1 500 människor i sydväst, och fabriker har beordrats att minska produktionen eftersom vattenkraftverk minskar sin produktion under torka. Den extrema värmen och torkan har vissnat ut skördar och krympt floder inklusive jätten Yangtze, vilket stör godstrafiken.

Poyang Lake, som matas av Kinas stora floder, är i genomsnitt cirka 3 500 kvadratkilometer (1 400 kvadrat miles) under högsäsong, men har minskat till bara 737 kvadratkilometer (285 kvadrat miles) under den senaste torkan.

Som bestämt av vattennivån gick sjön officiellt in i årets torrperiod den 6 augusti, tidigare än någon gång sedan registreringar började tas 1951. Hydrologiska undersökningar innan dess är ofullständiga, även om det verkar som om sjön kan vara på eller runt sin lägsta nivå. nivå i nyare historia.

Tillsammans med att tillhandahålla vatten för jordbruk och andra användningsområden är sjön ett viktigt stopp för flyttfåglar på väg söderut för vintern.

Kina är mer vana vid att hantera det motsatta problemet:säsongsbetonade regn som utlöser jordskred och översvämningar varje sommar. För två år sedan översvämmades byar och fält med ris, bomull, majs och bönor runt Poyang Lake efter skyfall.

I år har en stor del av västra och centrala Kina sett dagar med temperaturer över 40 grader Celsius (104 Fahrenheit) i värmeböljor som har börjat tidigare och varat längre än vanligt.

Värmen är sannolikt kopplad till klimatförändringar orsakade av människor, även om forskare ännu inte har gjort de komplexa beräkningarna och datorsimuleringarna för att säga det med säkerhet.

"Värmen är förvisso rekordartad, och säkerligen förvärrad av klimatförändringar orsakade av människor", säger Maarten van Aalst, chef för Röda Korsets Röda Halvmånen i Nederländerna. "Torkan är alltid lite mer komplex."

The "truly mind-boggling temperatures roasting China" are connected to a stuck jet stream—the river of air that moves weather systems around the world—said Jennifer Francis, a climate scientist at the Woodwell Climate Research Center in Falmouth, Massachusetts.

She said an elongated area of relatively high atmospheric pressure parked over western Russia is responsible for both China's and Europe's heat waves this year. In China's case, the high pressure is preventing cool air masses and precipitation from entering the area.

"When hot, dry conditions get stuck, the soil dries out and heats more readily, reinforcing the heat dome overhead even further," Francis said.

In the hard-hit city of Chongqing, some shopping malls have been told to open only from 4 p.m. to 9 p.m. to conserve energy. Residents have been seeking respite in the cool of air raid shelters dating from World War II.

That reflects the situation in Europe and elsewhere in the Northern Hemisphere, with high temperatures taking a toll on public health, food production and the environment. + Utforska vidare

China heat wave pushes up prices as hens lay fewer eggs

© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.