De kaskadeffekter av extremt väder – som den senaste tidens värmeböljor som kombinerar värme och torka – och sammankopplingen av kritiska tjänster och sektorer har potential att destabilisera hela socioekonomiska system, enligt en studie publicerad i PLOS Climate av Laura Niggli vid universitetet i Zürich, Schweiz och kollegor.

Under de senaste decennierna har frekvensen och omfattningen av samtidiga klimatextremer, som värme- och torkahändelser, ökat. Dessa händelser kan påverka många olika tillgångar, sektorer och system i den mänskliga miljön, inklusive mänsklig säkerhet, hälsa och välbefinnande, även om många riskbedömningar och motståndsplaner endast tar hänsyn till enskilda händelser.

För att bättre förstå hur extremt väder kan påverka sammanlänkade socioekonomiska system, genomförde författarna till denna studie en kvalitativ analys av nätverkstyp, som först granskade studier av åtta historiska samtidiga värme- och torkaextrema händelser i Europa, Afrika och Australien. Därefter sammanställde de exempel på sammanlänkade effekter på flera viktiga tjänster och sektorer, inklusive människors hälsa, transport, jordbruk och livsmedelsproduktion och energi. Till exempel minskade torkahändelser möjligheterna till flodnavigering, vilket begränsade transporten av kritiskt gods. Järnvägstransporter stoppades samtidigt när långvarig värme knäckte spåren. Med hjälp av dessa analyser skapade forskare visualiseringar av de sammankopplade effekterna av samtidiga värme- och torkahändelser på dessa tjänster och sektorer.

Forskarna fann de viktigaste kaskadprocesserna och sammanlänkningarna centrerade kring hälso-, energi- och jordbruks- och livsmedelsproduktionssektorerna. I vissa fall hade insatsåtgärder för en sektor negativa effekter på andra sektorer. Framtida forskning bör fokusera på responsåtgärder i sammankopplade system för att förbättra motståndskraften mot sammansatt värme och torka.

Enligt författarna, "Vi identifierade en sammankopplad väv av sektorer som interagerar och orsakar ytterligare förluster och skador i flera andra sektorer. Denna sammanlänkning på flera nivåer gör riskerna för sammansatta extrema händelser så komplexa och kritiska. Mer ansträngningar bör koncentreras på analys av sådana kaskadrisker och om strategier för att avbryta sådana kedjor av påverkan, snarare än att dela upp riskbedömning i enskilda extremhändelser, effekter och sektorer."

Laura Niggli tillägger:"Denna studie presenterar oöverträffad kvantitativ information och kvalitativ förståelse om effekterna av kombinerade värme- och torkahändelser i stora världsregioner under de senaste 20 åren. Den bidrar med nya insikter om hur dessa effekter kaskaderar genom kritiska system (hälsa, energi, mat). produktion, etc.) och betonar vikten av att på lämpligt sätt beakta sådana effektkaskader i anpassningsarbetet." + Utforska vidare

Samtidigt extremt väder skapade farliga kaskader i USA