På ytan manifesteras subduktionszoner som havsgravar, varav den djupaste är Mariangraven i Stilla havet. Ett anmärkningsvärt kännetecken för många diken är deras yttre stigning, en ytlig utbuktning i utkanten av diket som bildas när den subducerande plattan komprimeras och veck. Denna kompression och deformation kan resultera i bildandet av fel. Dessa "sprickor" i havsbotten är en viktig vektor för att leverera vatten till manteln vid subduktionszoner. Däremot har högupplösta detaljer om strukturen hos yttre stigningsfel ännu inte tagits fram.

Forskarna undersökte den yttre stigningen som förkastade sig runt Mariana Trench med hjälp av data från 12 havsbottenseismometrar placerade runt Challenger Deep, dikets djupaste punkt, mellan december 2016 och juni 2017. Forskarna använde sedan maskininlärning-baserad EQTransformer-mjukvara på seismiska data , vilket ledde till identifieringen av 1 975 jordbävningar som inträffade i regionen under första halvåret 2017.

Platsen för dessa jordbävningar bestämdes sedan med hjälp av två modelleringsprogram, Hypoinverse och HypoDD. Nivån av seismisk aktivitet över den yttre stigningsregionen är starkt varierande, fann författarna. Ett särskilt kluster av händelser sträckte sig till ett djup av 50 kilometer, djupare än tidigare misstänkt för denna region.

Det observerade djupet som sträcker sig till 50 kilometer indikerar att denna subduktionszon är väl hydrerad. Dessa resultat tyder inte bara på att vattentillförseln vid den sydligaste Mariana-subduktionszonen är mycket högre än tidigare uppskattat, utan de ger också viktiga insikter om subduktionszonens dynamik.

Studien visas i Geophysical Research Letters . + Utforska vidare

Subduktion kan återvinna mindre vatten än man trodde

Denna berättelse är återpublicerad med tillstånd av Eos, värd av American Geophysical Union. Läs originalberättelsen här.