Värmeböljor har exponerat gigantiska sprickor och utlöst stenfall, vilket gör uppstigningen till toppen svårare och farligare.
Stenar lika stora som kylskåp har ramlat från Mont Blanc när sommartemperaturerna stiger och skrämmer bort många vandrare från Västeuropas högsta berg.
Värmeböljorna och de torkaliknande förhållandena som nyligen har bränt stora delar av kontinenten har exponerat gigantiska sprickor och utlöst stenfall, vilket gör uppstigningen till toppen svårare och farligare.
Ingen av de sju stigarna som leder till toppen av berget, som dominerar Alperna med en höjd av 4 807 meter (15 771 fot) är officiellt stängd.
Men förhållandena har försämrats så mycket att endast de mest erfarna klättrarna kan nå det i slutet av juli, enligt experter.
Brist på snö under vintern har lämnat glaciärer på hög höjd exponerade och fulla av sprickor, med stora delar som fått en grå eller gul nyans orsakad av ansamling av sandpartiklar från Sahara.
Värmen har gjort resten av skadan, smält de ömtåliga snötäcken som gjorde det möjligt att korsa sprickor och skicka gigantiska stenblock som rasade nerför sluttningar.
'Definitivt global uppvärmning'
I den sydfranska semesterorten Chamonix, som ligger vid foten av Mont Blanc, är turistsäsongen i full gång.
Besökare reser i tusental varje dag för att nå toppen, Aiguille du Midi, tack vare en linbana.
Men relativt få beger sig till en liten grotta inhuggen i isen som fungerar som ett omklädningsrum och utgångspunkt för bergsbestigare som förbereder sig för sin vandring på hög höjd till Mont Blanc eller över glaciären Vallee Blanche.
Bland de oförskämda upptäcktsresandena fanns Evan Warden och hans 14-årige son David, som kom från Skottland för att ta sig an glaciären nedanför Aiguille du Midi – bara för att finna förhållandena "hemska".
"Överallt där vi gick var det bara konstant stenfall och sprickorna öppnade sig hela tiden", sa David, som besökte Alperna för första gången.
Paret skrotade planerna på att bestiga Mont Blanc via "Trois Monts"-rutten eftersom resan blev för riskabel, förklarade Evan, som hoppas kunna återvända nästa år.
Brist på snö under vintern har lämnat glaciärer på hög höjd exponerade och fulla av sprickor.
"Jag har inte sett så mycket stenfall här på länge, det är definitivt global uppvärmning", sa han.
Det norska paret Monica och Marten Antheun hade väntat tre år på att bestiga det mytomspunna berget. Men den guidade promenaden de reserverade avbröts på grund av de osäkra förhållandena.
"Guiderna känner till området och de känner till förhållandena. Det är bra för oss - vi kan göra det senare", sa en filosofisk Monica.
Stenar "stora som kylskåp"
Guideföretag i Chamonix och närliggande Saint-Gervais avbröt klättringarna uppför Mont Blanc via det populära "Gouter"-passet i mitten av juli på grund av ett potentiellt dödligt stenfall som rasar ner för det som kallas "dödens pass".
De senaste veckornas svällande temperaturer har destabiliserat berget, enligt Noe Verite, en vaktmästare vid ett skydd på "Trois Monts"-stigen.
Han sa att kvicksilvret vid hans stolpe - uppflugen på den svindlande höjden av 3 613 meter - nyligen nådde sex grader Celsius (43 grader Fahrenheit) mitt i natten.
Det hindrade all is från att frysa igen och tvingade klättrare som använde den vägen att vända tillbaka, sa han till AFP.
Juli är vanligtvis hög turistsäsong för Verite, men avbokningarna har hopat sig under försämrade väderförhållanden.
Stenar "stora som kylskåp" har slagit den vanliga vägen till toppen, och bara en hård grupp av klätterentusiaster vågar ta andra vägar som "l'Innominata" på grund av deras svårighet, sa han.
Olivier Grebert, ordförande för Chamonix Guides Company, sa att bara ett dussintal personer, främst specialister, tar sig till Mont Blancs toppmöte, medan upp till 120 gör det under normala tider.
Avbokade bokningar skjuts upp, återbetalas eller omarbetas till andra vägar och företaget har använt avbrottet för att utbilda dem som oklokt ser att bestiga berget som ett underhållande sätt att fira sin 40-årsdag.
"Den här stigningen borde vara en del av en klättrares karriär. Mont Blanc har ibland rykte om sig att vara en lätt klättring, men det är inte fallet, särskilt i år", sa Grebert. + Utforska vidare
© 2022 AFP
