När förödande skogsbränder härjar i Grekland, experter säger att eldsvådorna kastar ett hårt ljus över misslyckandet med att förbereda sig mot och begränsa dem, hotar oåterkalleliga skador på landets rika biologiska mångfald.

Klimatforskare varnar för extremt väder och våldsamma bränder kommer att bli allt vanligare på grund av den globala uppvärmningen som orsakas av människor, öka behovet av att investera i team, utrustning och policy för att bekämpa lågorna.

Men "Grekland har alltid kämpat för att skydda sitt rika ekosystem, "Takis Grigoriou, som leder klimatförändringsavdelningen för Greenpeace Grekland, sa till AFP.

Grekland — tillsammans med Turkiet, Italien, Spanien och Algeriet – har drabbats av en vild brandsäsong som premiärminister Kyriakos Mitsotakis beskrev som en "ekologisk katastrof".

Myndigheterna överraskades i slutet av juli, när hundratals bränder startade runt Aten, men även på öarna Evia och Rhodos och på Peloponnesos halvön.

Kritiker säger dålig infrastruktur, Svag politik och brist på respekt för naturen är alla åtminstone delvis skulden för misslyckandet med att begränsa bränderna i Grekland.

Som ett resultat, dyrbara ekosystem kommer att betala priset, och människoliv är i fara.

Misslyckad förebyggande policy

Om två veckor, mer än 100, 000 hektar mark gick upp i rök, äta upp byggnader, tallskogar, olivlundar, bikupor och boskap och tvingar dussintals att fly från sina hem.

Det europeiska skogsbrandsinformationssystemet sa att det är den största markförlusten sedan 2007.

På tisdag, över 400 grekiska och polska brandmän kämpade mot en massiv brand på ett berg nära Vilia, cirka 60 kilometer (40 miles) nordväst om Aten för en andra dag.

Svällande värmeböljor som de som täcker södra Europa ökar skogarnas brandfarlighet.

Men Efthymis Lekkas, Atens universitet professor i naturkatastrofhantering, sade att Greklands misslyckade operativa och förebyggande system också är skyldiga.

"Brandvägar i skogar prioriterades inte av de olika grekiska regeringarna eftersom de inte hade en direkt politisk inverkan, " han sa, uppskattar de långsiktiga effekterna av bränderna till cirka fem miljarder euro (5,9 miljarder USD).

Och olagliga byggnader, brist på skogskartering och dålig respekt för naturen är alla delar av en misslyckad brandförebyggande politik, sa Grigoriou från Greenpeace.

Lokalbor som möttes av AFP fördömde brandmännens brist på utrustning för att bekämpa de enorma eldsvådorna, som bleknade i jämförelse med brandmännen från tjugo andra länder som kom för att hjälpa till.

En invånare, som bara hjälplöst kunde se när hennes by på norra delen av ön Evia var omringad av lågor, sa till lokala reportrar att det var ett brott att låta bränderna komma så nära hemmen.

Unik art

Myndigheter organiserade massevakueringar för att undvika dödsfall, med minnet av förlusten av 102 liv i bränder i juli 2018 och 77 liv under 2007 fortfarande ömma. Det här året, tre dödsfall har registrerats hittills.

Förutom förlusten av människoliv, sådana enorma skogsbränder kommer att orsaka enorma och långvariga förluster av biologisk mångfald, säger Diana Bell från British University of East Anglias School of Biological Sciences.

"Grekland är hem för mer än 6, 000 olika arter av växter och träd, "med några av dem "finns inte någon annanstans i världen", sa Bell till AFP.

Och när lokalbefolkningen flyr sina hem när deras fastigheter är uppslukade av lågor, fler landsbygdsområden överges – vilket ökar deras brandfarlighet, tillade hon.

Aten har kopplat skogsbränderna till klimatförändringarna, men miljögrupper har anklagat regeringen för att använda stigande temperaturer som en ursäkt för att täcka över bristen på medel och förebyggande politik.

Landet har ignorerat politiska förslag från World Wildlife Fund i 20 år, sa chefen för gruppens grekiska avdelning, Demetres Karavellas.

"Klimatkrisen är inte en ursäkt för att misslyckas utan måste tas som ett larm för att skapa förändring, " han sa.

© 2021 AFP