Flygfoto över bostäder nedsänkta under översvämningsvatten från North Fork of the Kentucky River i Jackson, Kentucky.
Sök- och räddningsteam använde båtar och helikoptrar på fredagen för att leta efter överlevande från översvämningar orsakade av skyfall som dödade minst 16 människor i Appalachia-regionen i östra Kentucky.
Andy Beshear, guvernör i den södra centrala amerikanska delstaten, varnade för att dödssiffran från de allvarliga översvämningarna sannolikt kommer att "bli mycket högre."
Beshear sa att sex av de 16 bekräftade döda var barn, inklusive fyra från samma familj.
Kentucky National Guards helikoptrar, fisk- och djurlivsbåtar och en flottilj av frivilliga genomsökte översvämningsdrabbade områden på fredagen efter invånare som strandade på hustaken och till och med klamrade sig fast vid träd.
Hundratals människor har räddats med båt sedan översvämningen började på onsdagskvällen och det har skett omkring 50 flygräddningar med hjälp av Nationalgardets helikoptrar, sade han.
Med många vägar uttvättade "kan vi fortfarande inte ta oss till många människor", sa guvernören.
"Strömmen är så stark att den inte är säker för vissa av de vattenräddningar som vi behöver göra."
Den fattiga Appalachia-regionen i östra Kentucky har haft översvämningar tidigare, konstaterade Beshear, "men vi har aldrig sett något liknande."
"Folk som sysslar med det här för att leva, som har gjort det i 20 år, har aldrig sett så högt vatten," sa han.
Medlemmar av ett räddningsteam hjälper en familj ut ur en båt i Quicksand, Kentucky, efter översvämningar.
"Vissa människors hus sopades helt bort mitt i natten medan de sov."
Vissa områden rapporterade att de fick mer än åtta tum (20 centimeter) regn under en 24-timmarsperiod.
Vattennivån i North Fork of the Kentucky River vid Whitesburg steg till svindlande 20 fot inom några timmar, långt över dess tidigare rekord på 14,7 fot.
Väderprognosen för de kommande dagarna kräver en kort paus under helgen med kraftigt regn som väntas återupptas på måndag.
Katastrofförklaring
Många vägar liknade floder och trasiga bilar och lastbilar skräpade ner landskapet eller flöt i lerigt brunt översvämningsvatten.
Vissa hus var nästan helt nedsänkta i låglänta områden med bara hustaken synliga.
Kayla Brown, 29, och Joe Salley Jr., 56, invånare i Perry County, berättade för Lexington Herald-Leader att det snabbt stigande översvämningsvattnet fångade dem i deras husbil.
En bro och en väg är nedsänkta av översvämningsvatten från North Fork of the Kentucky River i Jackson, Kentucky.
Hem nedsänkta under översvämningsvatten från North Fork of the Kentucky River ses från en drönare i Jackson, Kentucky.
En familj tittar på sitt nedsänkta hem i Jackson, Kentucky.
"Det var som en våg som kom mot dig ur havet," sa Salley.
Grannar kom till deras undsättning efter att deras släp hade slagits av grunden.
Fyra små barn i åldern från ett och ett halvt till åtta år sopades bort från sina föräldrar i hårt drabbade Knott County, rapporterade Herald-Leader.
Brittany Trejo, syskonens kusin, berättade för tidningen att deras föräldrar räddades efter att ha hållit fast vid ett träd i åtta timmar.
"De lyckades ta sig till ett träd och ... höll barnen några timmar innan en stor tidvatten kom och sköljde bort dem alla", sa Trejo.
Översvämningen i östra Kentucky är den senaste i en rad extrema väderhändelser som forskare säger är ett omisskännligt tecken på klimatförändringar.
Nästan 60 människor dödades i västra Kentucky av en tornado i december 2021.
President Joe Biden har utfärdat en katastrofförklaring för översvämningen i Kentucky, vilket tillåter federalt stöd att komplettera statliga och lokala återhämtningsansträngningar.
Deanne Criswell, chef för Federal Emergency Management Agency, tog en flygtur i översvämningsdrabbade områden med guvernören på fredagen och kommer att rapportera tillbaka till presidenten. + Utforska vidare
© 2022 AFP
