Det blir varmare på Grönland och förra helgen steg temperaturen tillräckligt för att få 18 miljarder ton av landets inlandsis att smälta under en tredagarsperiod.

Forskare har varnat för det kommande ödet för Grönlands inlandsis och säger att det som hände mellan den 15 och 17 juli är den senaste massiva smältningshändelsen som bidrar till en ökning av den globala havsnivån.

Mängden vatten från smältan den 15-17 juli – cirka 6 miljarder ton per dag, eller 18 miljarder ton under helgen – är tillräckligt för att "täcka West Virginia i en fot av vatten - ungefär fyra tum per dag", Ted Scambos , berättade en senior forskare vid University of Colorados Earth Science and Observation Center och National Snow and Ice Data Center för U.S. TODAY.

Mycket av smältningen kom från norra Grönland eftersom varm luft drev över från den kanadensiska arktiska skärgården, sa Scambos.

Det finns också en högtryckskupol över Grönland. Tillsammans skapade de en "ovanligt omfattande smälthändelse", sa han.

Tempererat uppvärmning på Grönland

Temperaturerna varierar över Grönland, men de kallaste temperaturerna är i områden med hög höjd, mot mitten av inlandsisen, säger William Lipscomb, senior forskare vid National Center for Atmospheric Research's Climate and Global Dynamics Laboratory.

När temperaturen är över fryspunkten eller 32 grader Fahrenheit börjar smältningen. Temperaturerna förra helgen var runt 60 grader Fahrenheit, eller 10 grader varmare än normalt för den här tiden på året, enligt CNN.

"Under de senaste åren har vi sett många värmeböljor på Grönland, den senaste uppvärmningen av det är ett exempel," sa Lipscomb till U.S. TODAY. "Alla temperaturer över fryspunkten kan orsaka viss ytsmältning."

Grönland förlorar "enormt mycket is varje år nu"

På 1980- och 1990-talens Grönland inträffade aldrig någon avsmältningshändelse av detta slag, men från och med 2000-talet – särskilt sedan 2010 – har smältningen varit mer omfattande.

Smältan är för närvarande två gånger större än normalt, sa Xavier Fettweis vid universitetet i Liège. Fettweis, en polarforskare, skapade en modell som forskare använder, tillsammans med satellitdata, för att studera Grönlands förändringar.

Den nuvarande smältan är bland två av de största smältorna i inlandsisens historia efter avsmältningshändelserna 2012 och 2019; 2019 var avrinningen cirka 527 miljarder ton. Hittills är den totala avsmältningen långt under 2019 års nivåer, men situationen är svårare över Svalbards istäcken i norra Norge, sa Fettweis.

Mer smältning förväntas i helgen, säger Scambos, från National Snow and Ice Data Center. "Det här evenemanget är ett av många evenemang under hela sommaren", sa han. "Vi kan förvänta oss att omkring 100 miljarder ton vatten kommer ut i havet. Grönland som helhet förlorar en enorm mängd is varje år nu."

Isforskaren Nathan Kurtz från NASA Goddard Space Flight Center var nyligen på Grönland för att hjälpa till att bättre kalibrera ICESat-2, en av byråns satelliter som används för att övervaka Grönland.

Dess data har visat en förlust av is från Grönland på cirka 200 miljarder ton per år under de senaste två decennierna, sa Kurtz till U.S. TODAY. "Denna förlust av is bidrar direkt till den globala havsnivåhöjningen som har betydande samhälleliga effekter", sa han.

Lipscomb, från National Center for Atmospheric Research, sa att forskare mäter mängden vatten som smälts i enheter av gigaton per år, eller 1 miljard ton vatten. Före klimatförändringarna kom det cirka 600 gigaton snöfall varje år och cirka 300 gigaton som gick ut i form av sommarsmältning.

Nu förlorar Grönlands inlandsis nästan 300 gigaton vatten varje år mer än den vinner på snöfall, sa Lipscomb. "Det finns fortfarande tid att undvika katastrofal höjning av havsnivån, men varje år som utsläppen av växthusgaser fortsätter i nuvarande takt ökar chanserna för allvarliga problem på vägen", sa han.

I vissa delar av världen, såsom Asien, beror säsongens vattenförsörjning på tidpunkten för glaciärsmältningen.

"Om smältningen sker för tidigt, kanske du inte får vattnet när du behöver det för jordbruket," sa han. "Och om glaciärerna smälter helt, då kommer du inte att ha glaciärens smältvattenkälla alls. Och det är något som folk oroar sig för för senare detta århundrade, eftersom uppvärmningen fortsätter." + Utforska vidare

Forskning visar att de nordligaste glaciärerna på jordklotet smälter i rekordfart

(c)2022 USA Today
Distribuerat av Tribune Content Agency, LLC.