Som den tidigaste delen av stenåldern kommer den paleolithiska eroden sitt namn från de grekiska orden "paleos", som betyder "gammal" och "litos", som betyder "sten". Den här gången såg tidiga mänskliga förfäder-att arkeologer kalla homininer - utveckla enkla sten- och benverktyg, konst och eld. Den här eran började för cirka 2,5 miljoner år sedan i Afrika och varade för 10.000 år sedan i slutet av den senaste istiden. Det kom till ett nära när moderna människor började producera konstverk och upptäcka Amerika. Många av de verktyg som gjorts under denna period finns idag i mer avancerade former; och eld är fortfarande en viktig del av det mänskliga livet.
TL; DR (för länge, läste inte)
Från 2,5 miljoner år sedan till 10.000 år sedan gjorde tidiga mänskliga förfäder utvecklingen som sist, i någon form, till denna dag. De upptäckte eld och konst och gjorde grundläggande verktyg. Vissa forskare tror att de också upptäckte vad som nu heter America.
Innovationer i Stone Tools
Mellan 2,5 miljoner och 1,5 miljoner år sedan gjorde tidiga Paleolithic-homininer enkla verktyg som liknade brutna stenar. Verktygstekniken utvecklades för att producera bifacialverktyg - eller handaxlar - cirka 100 000 år sedan. Tidiga människor gjorde dessa kantade verktyg genom att använda en sten för att knacka flingor från ytan av andra, mjukare stenar som flint, en processarkéolog kallar slagverkflingning. Människor lägger de sista ansträngningarna på dessa blad med hjälp av ben eller hammare.
Bone Tools Eased Jakt och Sy
Anatomically-modern humans dök upp för 100.000 år sedan. De utvecklades till grupper av Homo sapiens - den mänskliga arten som alla moderna människor tillhör - som började använda och göra benverktyg för omkring 40.000 år sedan. Dessa människor skärpade djurben för att producera harpuner och spjuthuvud för jakt och fiske. De tillverkade ben, tusks och vallar i spjutspettare. Dessa verktyg fungerade som förlängningar av mänskliga vapen och fick en person att starta spjut och andra projektiler med höga hastigheter. Rudimentär sömnad började också under denna tid - människor skärpade ben i nålar.
Neanderthals kontrollerad eld 100.000 år sedan
Neanderthal hominins kontrollerade eld, i grunden 100.000 år sedan. Vetenskapsmän känner fortfarande inte deras metod för att producera eld, men de antar att det medverkar slående stenar för att producera gnistor. Den tidigaste kontrollerade användningen av eld är fortfarande en arkeologisk kontrovers. Forskare upptäckte bränt trä och frön på platser i Israel från 790 000 år sedan och i Kina mellan 780 000 och 400 000 år sedan.
Tidig konstnärlig talang
Människor producerade sina första konstverk under Upper Paleolithic. Arkeologer har daterat grottmålningar i sydvästra Europa till mellan 15 000 och 10 000 år sedan. Människor formade ben, mammut elfenben och stenar i figurer runt 228 000 till 21 000 år sedan på platser i centrala Europa, södra Ryssland och Centralasien.
Första människor i Amerika
Paleolithic Homo sapiens upptäckte Amerika. Det finns emellertid en kontrovers om ursprunget och tidpunkten för deras avveckling. De första mänskliga bosättningarna verkar ha gjorts någon gång under de senaste 25 000 åren när jägare korsade Bering Land Bridge från Sibirien till Alaska. Forskare hittade redskap på Clovis-platser i New Mexico som daterades tillbaka för 13 500 år sedan. Detta ledde till teorin om att Clovis-folket var förfäderna till dagens indianer. Arkeologer som ifrågasätter tidningen och ursprunget för de första bosättningarna föreslår att stenåldern kan ha migrerat från Europa till Nordamerika för mer än 20.000 år sedan. Dennis Stanford vid National Museum of Natural History i Washington, D.C., och Bruce Bradley från University of Exeter i Storbritannien hävdar att stenålder européer reste ett avstånd på 1 500 mil över Atlanten från Europa till Nordamerika.
