Mauna Loa, en av världens mest aktiva vulkaner, är också världens största vulkan, som omfattar nästan 2000 kvadratmiljoner av ön Hawaii eller ungefär hälften av öns landområde . Mauna Loa har utbrott 33 gånger sedan dess första dokumenterade utbrott år 1843, och dess vulkanaktivitet har orsakat utbredd skada genom åren, inklusive förlust av människoliv och förstörelse av egendom. Det är utbrott är också en viktig föroreningskälla i atmosfären.
Skador från lavflödet
Den största risken för vulkanen i Mauna Loa är lavaflödet från utbrott. Tidig ögonvittnesbokföring av Mauna Loas aktiva period under mitten till slutet av 1800-talet beskriver en del av den skada som Mauna Loas lavaströmmar orsakade. Ett förstahandsredovisning av Mauna Loas 1868-utbrott beskriver en "enorm ström av lava" som utbreder sig från en krater och rör sig mot havet med en hastighet på 20 miles per timme och förstör allt i sin kölvattning, inklusive hästar, boskap och mark som de lokala byborna sprang för sina liv. En annan stor utbrott inträffade mindre än hundra år senare. På natten den 1 juni 1950 gick lavaflöden från Mauna Loa in i byn Ho`okena-mauka-byn i South Kona, skär genom Highway 11, stadens enda flyktväg och konsumerar flera hus och ett postkontor innan de reser ut till havs. Lyckligtvis togs inga liv av lavaströmmar från 1950-utbrottet. Senast utbröt Mauna Loa 1984, men lavaströmmar orsakade ingen signifikant skada förutom att begrava omkring 16 mil av staten som ägs av staten.
Skador från jordbävningar
Mauna Loa har också orsakat jordbävning skada. När smält sten går in i Mauna Loa, expanderar vulkanen och blir instabil, vilket ställer scenen för jordbävningar, varav några är betydande. Dessa jordbävningar kan också utlösa jordskred och tsunamier. En utbrott Mauna Loa utlöste en massiv jordbävning den 2 april 1868, med en uppskattad magnitud på 8,0, vilket orsakade en jordskred och en tidvågsbryt som tog många liv och förstörde egendom. Ett redogörelse för 1868-jordbävningen beskriver en lavin som omedelbart begraver "tio hus, 31 själar och 500 boskapsuppfödare". Samtidigt steg havet 20 meter längs södra kusten. 108 hus förstördes och 46 personer drunknade och förlorade 118 hus och 77 liv i distriktet under den här timmen. " Mauna Loas vulkaniska växelverkan med systervolymen Kilauea utlöste en annan stor jordbävning 1973, vilket resulterade i finansiella förluster uppskattade till 7 miljoner dollar, men inga liv gick förlorade.
Skador på vulkanisk luftförorening
Vulkanisk smogrelaterad till Mauna Loas vulkanaktivitet har negativt påverkat människors hälsa, förstörde grödor och förorenat dricksvatten. Aktiva vulkaner som Mauna Loa kan skapa vulkansk smog, förkortad som "vog", som bildar när vulkaniska gaser som svaveldioxid kombinerar med element i atmosfären som fukt och syre. Vog kan orsaka andningssvårigheter för människor som lever nedåt i vulkanen, dödar grödor och minskar luft- och trafiktrafiken. Det resulterar också i surt regn, vilket har negativa effekter på miljön. Även om Mauna Loa själv inte har exploderat sedan 1984 är det en aktiv vulkan och har indirekt orsakat vulkanisk luftförorening sedan dess senaste stora utbrott. Senast i början av 2000-talet började Mauna Loa blåsas upp, och kort efter började grann Kilauea, med vilken den delar ett komplext vulkanförhållande, börja utbrott och skapa vog.
