En ny app ger medborgarna makten att hjälpa forskare förstå torkande flodnätverk. DRYRivERS-appen, som utvecklats av det EU-finansierade DRYvER-projektet, gör det möjligt för medborgare att kartlägga och rapportera uttorkningsfall i floder och vattendrag.

Floder och vattendrag är bland de mest biologiska mångfalden ekosystem på planeten. De förbättrar människors välbefinnande genom att tillhandahålla mat och dricksvatten och hjälpa till att reglera klimatet. Tyvärr, tillsammans med att vara ett av de mest biologiska mångfaldssystemen, är flodnätverk också ett av de mest hotade av mänskliga aktiviteter. Klimatförändringar och växande mänsklig vattenanvändning gör att dessa floder och bäckar torkar ut.

Experter uppskattar att över hälften av världens flodnät ​​håller på att torka. Trots denna försämrade situation har forskare och lagstiftare ägnat dem lite uppmärksamhet. DRYRivERS-appen är en del av projektets ansträngningar att utveckla strategier, verktyg och riktlinjer som kommer att mildra klimatförändringarnas effekter på uttorkande flodnät ​​och hjälpa deras anpassningsmekanismer. Genom att samla in, analysera och modellera data från Europa och Sydamerika siktar forskarna på att skapa den allra första realtidsatlasen över torkande floder och bäckar.

Medborgarengagemang

Så vilken roll spelar medborgarna i detta arbete? "Varje smartphoneanvändare som tycker om naturen och utomhus kan bidra genom att dokumentera våta och torra förhållanden i bäckar och floder med hjälp av DRYRivERS-appen", rapporterar en artikel som publicerats på INRAE-webbplatsen. Appen kan laddas ner från Google Play och kommer att finnas tillgänglig i App Store så snart iOS-versionen är klar.

Som artikeln förklarar är appen öppen källkod och lätt att använda. Allt en användare behöver göra är att dela platsen för flodplatsen, ta ett foto av platsen och ange flodens hydrologiska förhållanden. Med andra ord, om vatten rinner i älvfåran, om det finns vatten som inte rinner utan snarare finns i frånkopplade stående bassänger, eller om det inte finns något vatten alls och kanalen är helt torr.

Användare kan bestämma sin plats med hjälp av telefonens globala positioneringssystem, eller så kan de hitta befintliga platser på kartan. "Appen cachar all nödvändig data när den körs med Wi-Fi eller mobilt internet, så oroa dig inte om du inte har någon nätverkstäckning medan du hittar en torr ström", förklarar artikeln. "När du har spelat in en ny plats kan du helt enkelt spara den och ladda upp informationen senare när en nätverksanslutning är tillgänglig igen."

Data som samlas in via DRYRivERS-appen kommer att hjälpa till att förbättra vetenskapliga förutsägelser om hur mänskliga aktiviteter och klimatförändringar kommer att påverka flodernas ekosystem i framtiden. Det 4-åriga DRYvER-projektet (Säkring av biologisk mångfald, funktionell integritet och ekosystemtjänster i DRYing rivER-nätverk) avslutas i augusti 2024.