Forskare har upptäckt en ny distinkt och hemlighetsfull ormart i Hejaz-regionen i Saudiarabien.
Rhynchocalamus hejazicus är en liten orm som har en svart krage och rödaktig färg, vilket skiljer den från sina närmaste släktingar. En enhetligt svart "melanistisk morfotyp" av arten har också upptäckts.
Den nya arten är vitt spridd och fyller mycket av det befintliga spridningsgapet mellan Levanten och kustområdena i Jemen och Oman för släktet Rhynchocalamus.
Ett internationellt team ledd av forskare från Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos (CIBIO), Portugal, och Charles University, Tjeckien, publicerade sin upptäckt i Zoosystematics and Evolution .
Rhynchocalamus hejazicus bebor sandiga och steniga jordar med varierande vegetation och kan hittas i livsmiljöer som störs av människor, vilket tyder på att arten inte bör kategoriseras som hotad enligt IUCNs kriterier.
Lite är känt om artens naturhistoria och beteende, och ytterligare övervaknings- och bevarandeinsatser är nödvändiga för att bättre förstå dess ekologiska dynamik och naturhistoria. Det verkar dock som om Rhynchocalamus hejazicus huvudsakligen har nattlig aktivitet eftersom alla individer påträffades aktiva på natten.
"Upptäckten av en ny art av orm som är utbredd i de central-västra regionerna i Saudiarabien är överraskande och ger upphov till hopp om att fler oupptäckta arter kan finnas i kungariket", säger författarna.
De flesta av observationerna av den nya arten är resultatet av intensiva provtagningsinsatser i ett stort område runt den antika arabiska oasstaden AlUla, uppmuntrad av Royal Commission for AlUla, Saudiarabien, som driver fram vetenskapliga aktiviteter och utforskningar för att främja bevarande i regionen.
De intensifierade fältstudierna i Saudiarabien under de senaste åren leder till fruktbara samarbeten och så viktiga resultat som denna studie, till vilken många experter från flera team har bidragit väsentligt.
Upptäckten av en så särpräglad orm belyser den befintliga luckan i beskrivningen av sällsynta och hemliga arter, och behovet av att förbättra provtagningsinsatser och övervakningsstrategier för att fullt ut fånga arternas mångfald i outforskade områden.
Mer information: Fulvio Licata et al, Den saknade pusselbiten:En ny och utbredd art av släktet Rhynchocalamus Günther, 1864 (Squamata, Colubridae) från den arabiska halvön, Zoosystematics and Evolution (2024). DOI:10.3897/zse.100.123441
Tillhandahålls av Pensoft Publishers
