Väderexperter i Bangladesh sa på tisdagen att en dödlig cyklon som skar ut ett stycke av förstörelse var en av de snabbast bildade och mest långvariga de hade upplevt, och skyllde på klimatförändringen för förändringen.
Cyklonen Remal, som landade i låglänta Bangladesh och grannlandet Indien på söndagskvällen med hård kuling och stökande vågor, gjorde att minst 38 människor dog, förstörde tusentals hem, krossade havsväggar och översvämmade städer i de två länderna.
Avgiften inkluderar 12 arbetare som dog på tisdagen när ett stenbrott kollapsade i Indiens delstat Mizoram, vilket regeringen tillskrev skyfallen när stormen fortskred inåt landet.
"När det gäller landets varaktighet är det en av de längsta i landets historia," sa Azizur Rahman, chef för den statliga Bangladesh Meteorological Department till AFP, och tillade att den hade slagit landet i mer än 36 timmar.
Däremot varade cyklonen Aila, som hamrade i Bangladesh 2009, i cirka 34 timmar.
Cykloner har dödat hundratusentals människor i Bangladesh under de senaste decennierna, och antalet superstormar som drabbar dess tätbefolkade kust har ökat kraftigt, från en om året till så många som tre, på grund av klimatförändringarnas inverkan.
Långsamma och mer långvariga stormar medför större förstörelse.
"Jag har sett många stormar i mitt liv men inget liknande den här cyklonen", sa Asma Khatun, en 80-årig änka som bor med sin son, en fiskare i Bangladeshs hårt drabbade kuststad Patuakhali.
"Förut kom stormen och försvann... nu verkar den inte försvinna. Den oupphörliga hällande och kraftiga vinden höll oss fast i flera dagar".
Rahman sa att cyklonen utlöste massiva regn, med vissa städer som fick minst 200 millimeter (7,9 tum).
Stormvågor bröt igenom flera vallar, vilket innebar att havsvatten strömmade in i jordbruksmark, skadade sötvattenfiskodlingar som är vanliga längs kusten eller korrumperat dricksvatten.
Bangladeshs statsminister för katastrof Mohibbur Rahman sa att 3,75 miljoner människor hade drabbats av cyklonen, mer än 35 000 hem förstördes och ytterligare 115 000 skadades.
"Vi vet inte vart vi ska ta vägen", sa Setara Begum, 75, och undersökte vraket av hennes hem efter att plåttaket slets av.
Meteorologen Rahman sa att cyklonen bildades snabbare än nästan alla cykloner som de har övervakat under de senaste decennierna.
"Naturligtvis beror snabb cyklonbildning och cyklonernas långa varaktighet på effekterna av klimatförändringarna," sa Rahman.
"Det tog tre dagar för det att förvandlas till en allvarlig cyklon från lågtryck i Bengaliska viken... Jag har aldrig sett en cyklon bildas från ett lågtryck på så snabb tid", sa han.
"Vanligtvis bildas en cyklon i södra och sydväst om Bengaliska viken, och det tar sedan sju till åtta dagar att förvandlas till en svår cyklon."
Men medan forskare säger att klimatförändringar ger upphov till fler stormar, har bättre prognoser och effektivare evakueringsplanering dramatiskt minskat dödssiffrorna.
Omkring en miljon människor i Bangladesh och grannlandet Indien flydde inåt landet för att söka säkerhet – men många människor föredrog att stanna kvar för att vakta sina hem.
I Bangladesh dödade cyklonen Remal minst 17 personer, enligt katastrofhanteringskontoret och polisen, som på tisdagen rapporterade om ytterligare dödsfall av en man och hustru, "krossade under högar av tegelstenar" när deras hus kollapsade.
Några drunknade. Andra dödades av skräp, fallande träd eller elektricerades av fallande kraftledningar.
Tusentals elstolpar revs ner och strömmen är ute över stora områden, säger Biswanath Sikder, chefsingenjör för Bangladesh Rural Electrification Board.
"Mer än 20 miljoner människor är utan elektricitet," sa Sikder till AFP.
I Indien dog 21 personer, enligt de senaste tulltullarna på tisdagen, inklusive åtta i Västbengalen, en i Assam, samt 12 stenbrottsarbetare dödade i Mizoram.
Men den värsta påverkan härrörde från den expansiva Sundarbans mangroveskog som grenslar Bangladesh och Indien – där floderna Ganges, Brahmaputra och Meghna möter havet, sa Bangladeshs väderavdelning.
De avgörande havsvattenkustskogarna hjälper till att skingra våldet från sådana stormar.
International Union for Conservation of Nature (IUCN) varnade denna månad för att hälften av världens mangroveekosystem riskerar att kollapsa på grund av klimatförändringar, avskogning och föroreningar.
© 2024 AFP
