En ny studie av ett internationellt team av forskare har visat att tångskogar är betydande bidragsgivare till lagring av kol i havet.
Upptäckten ledd av University of Western Australia och publicerad i Nature Geoscience , uppskattar att världens tångskogar transporterar mellan 10 till 170 miljoner ton kol till djupa havssänkor varje år.
Tångskogar, huvudsakligen sammansatta av stora bruna makroalger som kelps och stengräs, är bland de mest omfattande och produktiva vegeterade kustekosystemen på planeten såväl som hotspots för marin biologisk mångfald.
Havsskogarna kan växa lika snabbt som de på land och är effektiva när det gäller att fånga upp kol, som lagras i deras biomassa, innan en del transporteras till djupa havssänkor, vilket effektivt tar bort det från atmosfären.
Huvudförfattaren, Dr. Karen Filbee-Dexter från UWA:s School of Biological Sciences och Norska havsforskningsinstitutet, sa att en viktig del av kolet skulle kunna vara kvar i de djupa sänkorna i minst 100 år.
"Vår forskning visar på det förbisedda bidraget från makroalger till oceaniska kolsänkor," sa hon.
Det internationella teamet använde toppmoderna globala havsmodeller för att spåra ödet för tångkol från kusten till djuphavet. Studien uppskattade att kolexporten av alger under 200 m djup uppgick till 3 % till 4 % av havets kolsänka, vilket underströk behovet av att inkludera makroalger i skildringarna av den globala kolbudgeten för havet.
"Studien identifierade att tångskogarna i Australien, USA, Nya Zeeland, Indonesien och Chile har särskilt hög kolavskiljningskapacitet", sa Dr. Filbee-Dexter.
Medförfattaren Dr. Albert Pessarrodona sa att forskningen var relevant för bevarandet, för när tångskogar gick förlorade upphörde neddragningen av kol.
"Vår forskning visade på det akuta behovet av att agera snabbare för att skydda, hantera och återställa sjögrässkogar, som går förlorade i oroväckande takt i många regioner i världen på grund av en mängd olika mänskliga påfrestningar som havsuppvärmning, marina värmeböljor, näringsämnen föroreningar och överfiske", sa han.
"Även om det inte är en fristående lösning, kan restaurering av sjögrässkogar hjälpa till att ta bort kol från atmosfären samtidigt som den förbättrar den biologiska mångfalden och stöder fiske, vilket erbjuder ett värdefullt tillägg till strategier för att mildra klimatförändringar.
"Hållbar förvaltning av tångskogar hanterar därför den kombinerade biologiska mångfalden, föroreningarna och klimatkrisen."
Mer information: Karen Filbee-Dexter et al, Kolexport från tångskogar till djupa havssänkor, Nature Geoscience (2024). DOI:10.1038/s41561-024-01449-7
Journalinformation: Naturgeovetenskap
Tillhandahålls av University of Western Australia
