Regnet kan ha avtagit, men översvämningsvattnet fortsatte att anfalla södra Brasilien på måndagen, med hundratals kommuner i ruiner på grund av rädsla för att mat och dricksvatten snart kan ta slut.

Sedan den oöverträffade syndafloden startade förra veckan har minst 85 människor dött och mer än 150 000 kastats ut från sina hem av översvämningar och lerskred i delstaten Rio Grande do Sul, sade myndigheterna.

Sökandet blir allt mer desperat efter 134 personer som rapporterats saknade bland förödelsen som också gjorde att 339 personer skadades.

Katastrofen, som experter och regeringen har kopplat till klimatförändringar, har gjort att staten liknar "en scen ur ett krig", sade delstatens guvernör Eduardo Leite i söndags.

Totalt har 385 städer, städer och byar drabbats, av vilka många fortfarande är avstängda från världen – utan tillgång till dricksvatten eller elektricitet eller något sätt att ringa på hjälp.

I Porto Alegre, delstatens huvudstad med 1,4 miljoner invånare, stod många förorter under vatten även när solen sken på måndagen.

"I natt kom vattnet upp till hörnet och hade stabiliserats. Idag vaknade vi och det stod utanför mitt hus och steg upp", säger Neucir Carmo, en 62-årig invånare i stadsdelen Floresta, till AFP.

"Vi vet inte hur högt det kommer att gå."

Guaibafloden, som rinner genom megastaden med höghus och breda gator, nådde en rekordhög nivå på 5,3 meter (17,4 fot) i söndags – långt över den historiska toppen på 4,76 meter som åtföljde förödande översvämningar 1941.

På måndagsmorgonen hade nivån sjunkit något, till 5,27 meter.

MetSul meteorologiska byrå sa på sin hemsida att vissa delar av Porto Alegre, den större storstadsregionen och dalbebyggelser "kommer att vara obeboeliga i veckor till månader."

Vissa regioner hade fått motsvarande en tredjedel av den genomsnittliga årliga nederbörden på bara några dagar, stod det.

"Scenariot är komplicerat eftersom väderförhållandena, utmärkta idag, inte kommer att fortsätta så här. På onsdag kan de områden som drabbats av översvämningar i Greater Porto Alegre och dalarna få regn igen", säger MetSul.

Klimatförändringar möter El Niño

Översvämningen, som startade för en vecka sedan, har svept bort broar och dussintals vägar, vilket komplicerat hjälpinsatser som istället måste förlita sig på helikoptrar och båtar.

Cirka 14 000 soldater hjälper sök- och räddningspersonal och volontärer som arbetar mot klockan när oron växer för tillgångar på mat, dricksvatten och andra nödvändigheter.

Donationer av mat och medicin strömmade in från hela landet, och barmhärtiga samariter har bidragit med motsvarande cirka 7,6 miljoner dollar till en räddningsfond.

Landets stjärnfotbollsspelare har mobiliserats i jakten på att samla in pengar, med spelare som Vinicius Jr, Neymar och Ronaldinho som lägger sina ansikten ut på en uppmaning från det brasilianska fotbollsförbundet om donationer till offer.

Vid statens civilförsvarslogistikcenter i Porto Alegre väntade berg av donationer på distribution när statliga tjänstemän flög kritiska medicinska förnödenheter till översvämmade områden.

Myndigheterna sa att det fanns mer än 47 000 människor i offentliga härbärgen och fältsjukhus som inrättats efter att sjukhus och kliniker översvämmats.

Klasserna i Porto Alegre har ställts in till onsdag, och skolor används som provisoriska härbärgen, sa tjänstemän.

President Luiz Inacio Lula da Silva besökte regionen i söndags för andra gången på flera dagar och lovade att den federala regeringen skulle tillhandahålla "alla nödvändiga" resurser som behövs för återuppbyggnaden av staten, med 11 miljoner invånare.

Sydamerikas största land har nyligen upplevt en rad extrema väderhändelser, inklusive en cyklon i september som dödade minst 31 människor i samma region.

Den brasilianske klimatologen Francisco Eliseu Aquino sa till AFP att översvämningen var konsekvensen av en "katastrofisk cocktail" av klimatförändringar och det meteorologiska fenomenet El Niño.

Enligt MetSul är "den största oro indikationerna... att det mellan den 10:e och 15:e maj skulle finnas en ny episod av instabilitet med risk för överdrivet regn i Rio Grande do Sul."

Dessa skulle återigen påverka Porto Alegre och floden Guaiba, stod det.

© 2024 AFP