Monsterflammor skickade en torr rök över Sydostasien i veckor
En brutal indonesisk skogsbrandsäsong som fick Sydostasien att kvävas av smog har förnyat granskningen av stora palmolje- och pappersföretag, med aktivister som anklagar dem för att bryta löften om att stoppa avverkningen.
Monsterflammorna skickade en torr rök över regionen i veckor, stänga skolor och flygplatser och orsaka ökade andningsbesvär.
Mest upplyst för att rensa mark för jordbruk, de var de sämsta som setts i landet sedan 2015.
Ledande företag har under de senaste åren lovat att inte logga någon mer orörd regnskog, att inte använda bränning för att rensa mark och bryta band med mindre leverantörer som inte följer deras regler - men kritiker säger att sådana löften nu ringer ihåliga.
"De lever inte upp till åtagandena, och tar inte upp det faktum att vi nu befinner oss i en klimatkris, "Annisa Rahmawati, en skogskampanjär på Greenpeace, sa till AFP.
"De gör fortfarande affärer som vanligt."
Branschens aktörer insisterar dock på att de har gått långt för att sluta bränna och att träden fälls i sin verksamhet.
Singapore-listade Wilmar International, världens största handlare med palmolja, engagerade sig 2013 i en policy för icke-avskogning och säger att den har slutat köpa från 17 leverantörer som inte följer deras regler.
Produktion av palmolja - som används i många vardagsvaror från schampo till kex - har av miljöpartisterna klandrats för att ha drivit massiv avskogning.
Konsumentvaruföretagen ägnar mer uppmärksamhet åt varifrån de hämtar palmolja och andra material.
Palmoljeproduktionen har fått miljöskydd för att driva massiv avskogning
Några av världens största varumärken - däribland Nestle och Unilever - lovade 2010 att nå nollavskogning inom ett decennium genom "ansvarsfull inköp" av nötkreatur, palmolja, soja och andra varor.
Men efter att löftet undertecknades, takten av trädfällning kopplad till varor ökade dramatiskt och minst 50 miljoner hektar skog över hela världen har förstörts Greenpeace sade-ett område på ungefär samma storlek som Spanien.
Firestarters
Eldar används som ett billigt sätt att rensa jordbruksmark i Indonesien varje år under torrperioden.
Experter säger att det är svårt att veta vem som är ansvarig för bränderna i de områden som drabbats hårdast-Indonesiens ö Sumatra och den indonesiska delen av Borneo-som är hem för otaliga företag av varierande storlek och många småskaliga bönder.
Stora företag insisterar på att de har en "no-burn" -politik på plats och skyller ofta på småbrukare för att de startar bränder som de säger sedan sprider sig till sina plantager.
Indonesien har gjort några gripanden över bränderna men i många fall är det fortfarande oklart vem som startade bränderna - och vem som beordrade dem.
Medan större företag har lovat att inte hämta från mindre som bryter mot stränga miljöregler, kritiker säger att de inte övervakar sina leveranskedjor noggrant.
"Den största utmaningen är branschövergripande brist på spårbarhet av palmfrukts ursprung, "sa Nur Maliki Arifiandi, från WWF Indonesien.
"Detta har möjliggjort fortsatt avskogning, ofta orsakade av riktiga småbrukare såväl som markspekulanter och rika, mäktiga människor för att öppna mer naturliga skogsområden och plantera olagliga oljepalmodlingar. "
Vissa branschbevakare säger att storföretagens åtaganden har hjälpt och officiella siffror visar att skogstappet i Indonesien har minskat under de senaste åren.
Indonesien har gjort några gripanden över bränderna men i många fall är det fortfarande oklart vem som startade bränderna - och vem som beordrade dem
Brinnande fråga
Men kritiker säger att problemen kvarstår - i veckan sa Greenpeace i en ny rapport att palmolja- och massavedföretag med kopplingar till mark brändes mellan 2015 och 2018 sällan står inför allvarliga statliga sanktioner.
Och förra året anklagade NGO palmoljegiganten Wilmar, liksom andra konsumentmärken inklusive Colgate-Palmolive, Hershey, Krypa in, och Unilever, att fortsätta att köpa från grupper som förstörde regnskogen.
I slutet av 2018 Wilmar, Unilever och Mondelez åtar sig en kartläggnings- och övervakningsplattform för palmoljesektorn, som Greenpeace stödde vid den tiden som ett potentiellt genombrott i sanering av leveranskedjor.
Men NGO drog sig ur projektet förra månaden, säger att företagen inte var seriösa med projektet.
Wilmar insisterar på att det håller fast vid sina åtaganden och säger att det fortsätter att arbeta för en försörjningskedja fri från avskogning från 2020.
Aktivister tvivlar dock på att sådana mål är inom räckhåll.
"Vi ber företag att vara mer seriösa när det gäller att genomföra sina mål på plats, "WWF Indonesiens Arifiandi sa.
© 2019 AFP
