Klimatförändringar är ett globalt fenomen, men dess effekter märks på en mycket lokal nivå. Ta till exempel damm. Damm kan ha en enorm inverkan på lokal luftkvalitet, livsmedelssäkerhet, energiförsörjning och folkhälsa. Ändå är lite känt om hur den globala klimatförändringen påverkar dammnivåerna.
Tidigare studier har funnit att dammnivåerna faktiskt minskar i Indien, särskilt norra Indien, Persiska vikens kust och stora delar av Mellanöstern, men orsaken har förblivit oklar. Forskare vid Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS) arbetar för att förstå hur den globala klimatförändringen påverkar dammnivåerna i regionen.
I en artikel publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences , fann ett team av forskare under ledning av Michael B. McElroy, Gilbert Butler professor i miljöstudier vid SEAS, att minskningen av damm kan tillskrivas den arktiska uppvärmningen mycket snabbare än resten av planeten, ett fenomen som kallas arktisk förstärkning .
Denna process destabiliserar jetströmmen och ändrar stormspår och vindmönster över de stora dammkällorna i västra och södra Asien – nämligen Arabiska halvön och Tharöknen mellan Indien och Pakistan.
"Lokal markförvaltning, snabb urbanisering och industrialisering bidrar förvisso till dammnivåer i västra och södra Asien, men den nya insikten från vår studie är cirkulationsförändringarnas alltmer dominerande inflytande på det bredare globala klimatsammanhanget", säger McElroy.
"Förändringar i atmosfäriska cirkulationsmönster, drivna av globala klimatdynamikförändringar, har framträtt som den främsta drivkraften bakom de observerade senaste dammminskningarna i Väst- och Sydasien."
Vad betyder det för framtiden för damm i regionen? Allt beror på hur vi minskar utsläppen. Ironiskt nog kan det bästa scenariot för utsläpp – koldioxidneutralitet – ha den värsta inverkan på damm. Om människor kan minska utsläppen tillräckligt för att bromsa eller stoppa den arktiska förstärkningen, skulle jetströmmen och vindmönstren sannolikt återgå till förvärmningstillstånd, vilket skulle leda till en ökning av damm.
Det betyder naturligtvis inte att vi inte ska sträva efter koldioxidneutralitet, sa McElroy. Men eftersom det globala samhället arbetar för att minska utsläppen av växthus, bör lokala myndigheter samtidigt arbeta för att ta itu med dammminskning.
"På lokal nivå måste vi tänka på starkare åtgärder mot ökenspridning som återplantering av skog och bevattningshantering och hur vi bättre kan övervaka dammkoncentrationer på stadsnivå, i samverkan med breda klimatreducerande strategier", säger McElroy.
Forskningen var medförfattare av Fan Wang, Yangyang Xu, Piyushkumar N. Patel, Ritesh Gautam, Meng Gao, Cheng Liu, Yihui Ding, Haishan Chen, Yuanjian Yang, Yuyu Zhou och Gregory R. Carmichael.
Mer information: Fan Wang et al, Arktisk amplifiering-inducerad nedgång i västra och södra Asiens damm motiverar starkare antiökenspridning mot kolneutralitet, Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI:10.1073/pnas.2317444121
Journalinformation: Proceedings of the National Academy of Sciences
Tillhandahålls av Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences
