I en tid av stigande matkostnader och växande matosäkerhet når en stor andel av maten som odlas för konsumtion aldrig våra bord.
Vissa uppskattningar tyder faktiskt på att cirka 40 procent av frukter och grönsaker aldrig ens lämnar gårdar. Mycket av det avvisas av grossister och återförsäljare på grund av oegentligheter i vikt, storlek eller form.
Denna önskan om kosmetiskt tilltalande mat sträcker sig även till konsumenterna, eftersom vi ofta föredrar bildperfekta produkter. Föga överraskande tar detta hänsynslösa avfall en betydande miljöavgift, med uppskattningsvis åtta till 10 procent av de globala utsläppen av växthusgaser kopplade till oförbrukad mat.
Vissa företag har tagit steg för att motverka matsvinn. Ett framträdande exempel i USA är Misfits Market, som lanserades 2018.
Genom att köpa missformade och fula produkter och sälja dem till rabatterade priser i prenumerationsboxar har Misfits Market vuxit till en miljardaffär.
Närmare hemmet erbjuder Loblaw Companies "naturligt ofullkomliga" linje visuellt otilltalande produkter till lägre priser, medan nykomlingar som Montréal-baserade Food Hero utvecklar appar för att minska en annan men ihållande form av slöseri genom att hjälpa kunder att hitta erbjudanden på mat som närmar sig bäst-se-datum.
Trots sådana uppmuntrande ansträngningar finns det fortfarande mycket arbete att göra för att ändra attityder och beteenden för att lindra slöseri. Detta har blivit en viktig akademisk fråga och tacklas i allt högre grad av oss inom marknadsföring, ett område som har vidmakthållit denna kretslopp av avfall.
I en nyligen genomförd studie introducerade vi vårt RESCUER-ramverk utformat för att utsätta elever för matsvinn och för att skapa beteendeförändringar. Vi utvecklade det under tre år genom forskningsuppdrag som genomfördes av studenter i våra klasser vid Carleton University. Vi använde 90 reflekterande essäuppgifter tillsammans med 63 uppsättningar undersökningar (administrerade före och efter uppdrag) för att utveckla ramverket.
RESCUER står för stegen i inlärningsprocessen, handling och förändring som eleverna genomför, och kombinerar passiva och aktiva inlärningssätt.
Vi engagerade först studenter med resurser – "passiva" former av lärande genom föreläsningar och kurerade läsningar om matsvinn, oregelbundet formade produkter och hållbara metoder.
Därefter ägnade eleverna sig åt en upplevelsebaserad inlärningsövning som fick dem att aktivt planera, shoppa och förbereda en sallad med matsvinn i åtanke, innan de skrev reflekterande journaler om sina upplevelser. Journalföring tillåter eleverna att formulera sina känslor, tankar och värderingar, leder dem att undersöka och utmana förutfattade antaganden, praxis och policyer och uppmuntrar dem att vara mer alerta när de handlar och lagar mat.
Därefter redogjorde vi för de sociala influenserna från familj, vänner och kamrater på hållbarhetsinriktade beteenden.
Under hela processen utvecklade eleverna en större medvetenhet om matsvinn, och dessa problem blev lättare och mer konsekvent resonans när de handlade. Processen resulterade också i underliggande problem-salience – den spontana frammaning av problemet med matsvinn i konsumenternas medvetande så snart de behöver köpa eller laga mat.
Slutligen identifierade vi faktorer som påskyndar inlärnings- och adoptionsprocesser, såsom tillgången på återvinnings- och komposteringsanläggningar i hemmet och tillgång till återförsäljare som stödjer hållbara metoder och ger prisrabatter.
Resultaten? Tja, eleverna uppstod med en mycket djupare förståelse för matsvinn och en ökning av ansvarsfulla attityder och beteenden. Detta ökade ansvar är uppenbart i kommentarerna från eleverna om RESCUER, inklusive:"Jag är medveten om de negativa effekterna som matavvikelser har på miljön på grund av matsvinn. På grund av detta kommer jag säkert att ändra några av mina vanor till att matchar min upplevda identitet Eftersom jag ser mig själv som, och vill vara mer av, en miljövänlig person, vill jag att mina handlingar angående matsvinn ska matcha denna önskade självidentitet."
Elevernas nyvunna medvetenhet översattes också i mer ansvarsfulla konsumtionsbeteenden. De började välja imperfekta produkter, som en elev rapporterade:"Jag köpte onormala morötter och salladslök och tog även hänsyn till några konstigt formade paprika i mina köpbeslut."
De blev också mindre kräsna när det gäller utgångsdatum, enligt en annan student som var medveten om att förebygga slöseri:"Att slutföra den här uppgiften har ökat min medvetenhet om att säkerställa att jag tar maten på hyllorna som närmar sig sitt bäst-före-datum i motsats till att välja senaste alternativet varje gång."
En annan ansvarsfull åtgärd är hur eleverna sprider vad de har lärt sig, som en noterade:"Jag kommer verkligen att dela det jag har lärt mig från läsningarna med vänner och familj."
Dessa kvalitativa resultat valideras ytterligare av våra undersökningsresultat. En jämförande analys genomfördes före och efter ramverkets implementering. Den avslöjade att elevernas medvetenhet, förståelse och handlingar relaterade till hållbarhet förbättrades efter att ha genomfört övningen.
Sammantaget har vi sett vårt RESCUER-ramverk odla en förändring mot ansvarsfull konsumtion, och det placerar också marknadsföringsutbildning i en hållbarhetsberättelse.
Vårt är ett exempel på hur pedagoger kan spela en avgörande roll för att förändra attityder och handlingar och för att utrusta framtida yrkesverksamma med verktyg för att tackla hållbarhetsutmaningarna.
Samtal om vad hållbarhet innebär, hur den kan uppmuntras och dess integration i utbildning är mer relevant än någonsin när vi strävar efter sätt att arbeta mot en mer hållbar framtid.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
