Liksom människor är sjöar levande system som kan drabbas av ett antal hälsoproblem, inklusive cirkulations- och andningsproblem, infektioner, näringsobalanser och värmerelaterade sjukdomar. Utan behandling kan dessa tillstånd bli kroniska, vilket skadar sjöarnas ekosystem och de som är beroende av dem. Mer än 12 % av världens mänskliga befolkning bor till exempel inom 3 kilometer från en sjö.
I en ny studie, publicerad i Earth's Future , föreslår forskare att man använder terminologi och metoder för människors hälsa för att bedöma och behandla världens problem med sjösystemet. Till exempel kan sjöar med flera hälsoproblem karakteriseras som "multimorbiditet", och regelbundna undersökningar som liknar mänskliga kontroller kan hjälpa till att upptäcka problem i sjöar tidigt. Dessa antropomorfa analogier, rapporterar forskarna, kan hjälpa människor att bättre få kontakt med och skydda naturen.
Vissa höginkomstländer har metoder för att bedöma sjöhälsa, men teamet introducerade ett globalt klassificeringssystem som är modellerat efter Världshälsoorganisationens klassificeringssystem för människors hälsa.
De använde data från LakeATLAS för nästan 1,5 miljoner sjöar över hela världen för att undersöka sjösjukdomar i cirkulationsorganen (som översvämningar och uttorkning), metabola (som försurning och försaltning), närings- och andningsvarianter - tillsammans med andra typer av störningar. Forskare kategoriserade sjöhälsa från utmärkt till kritisk. Omkring 115 000 sjöar avdunstar dubbelt så mycket vatten som de tar emot, vilket utsätter mer än 153 miljoner människor som bor nära dessa sjöar i fara.
Vissa sjöhälsosymptom, såsom algblomning, fiskdöd och flytande föroreningar, är lätt synliga via processer som satellitobservation. Men andra problem kan bara avslöjas med diagnostiska tester, som, precis som diagnostiska tester för människor, kan vara dyra.
Teamet rekommenderade ytterligare screening, inklusive testning av vattenprover eller installation av billiga sensorer, för att få en mer fullständig bild av hälsan. De noterade också att många sjöhälsoproblem är allmänt erkända men ännu inte behandlade, särskilt i låginkomstländer.
De betonade att det finns ett akut behov av att starta samordnade, multidisciplinära behandlingar för ohälsosamma sjöar så att tillstånden inte blir kroniska eller kritiska. I synnerhet bör rening av avloppsvatten, mildra klimatförändringar och motverka skador orsakade av människor och främmande arter prioriteras.
Mer information: Gesa A. Weyhenmeyer et al, Global Lake Health in the Anthropocene:Societal Implications and Treatment Strategies, Earth's Future (2024). DOI:10.1029/2023EF004387
Journalinformation: Jordens framtid
Tillhandahålls av American Geophysical Union
Denna berättelse är återpublicerad med tillstånd av Eos, värd av American Geophysical Union. Läs originalberättelsen här.
