Klimatförändringar orsakade av CO2 utsläpp som redan finns i atmosfären kommer att krympa global BNP år 2050 med cirka 38 biljoner dollar, eller nästan en femtedel, oavsett hur aggressivt mänskligheten minskar kolföroreningarna, sa forskare på onsdagen.
Men att minska utsläppen av växthusgaser så snabbt som möjligt är fortfarande avgörande för att undvika ännu mer förödande ekonomiska konsekvenser efter mitten av seklet, rapporterade de i tidskriften Nature .
Ekonomiskt nedfall från klimatförändringar, visar studien, skulle kunna öka tiotals biljoner dollar per år till år 2100 om planeten skulle värmas avsevärt över två grader Celsius över mitten av 1800-talets nivåer.
Jordens genomsnittliga yttemperatur har redan klättrat 1,2C över detta riktmärke, tillräckligt för att förstärka värmeböljor, torka, översvämningar och tropiska stormar som gjorts mer destruktiva av stigande hav.
Årliga investeringar som krävs för att begränsa den globala uppvärmningen under 2C – hörnstensmålet i Parisavtalet 2015 – är en liten bråkdel av de skador som skulle undvikas, fann forskarna.
Att hålla sig under 2C-tröskeln "kan begränsa den genomsnittliga regionala inkomstförlusten till 20 procent jämfört med 60 procent" i ett scenario med höga utsläpp, berättade huvudförfattaren Max Kotz, expert på komplexitetsvetenskap vid Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK), AFP.
Ekonomer är oense om hur mycket som ska spenderas för att undvika klimatskador. Vissa kräver massiva investeringar nu, medan andra hävdar att det skulle vara mer kostnadseffektivt att vänta tills samhällen är rikare och tekniken mer avancerad.
Den nya forskningen kringgår denna debatt, men dess iögonfallande uppskattning av ekonomiska effekter hjälper till att motivera ambitiösa åtgärder på kort sikt, sa författarna och andra experter.
"Våra beräkningar är superrelevanta" för sådana kostnads-nyttoanalyser, säger medförfattaren Leonie Wenz, också forskare vid PIK.
De kan också informera regeringens strategier för anpassning till klimatpåverkan, riskbedömningar för företag och FN-ledda förhandlingar om kompensation till utvecklingsländer som knappt har bidragit till den globala uppvärmningen, sa hon till AFP.
Mestadels tropiska nationer – många med ekonomier som redan krymper på grund av klimatskador – kommer att drabbas hårdast, fann studien.
"Länder som är minst ansvariga för klimatförändringarna förutspås drabbas av inkomstförluster som är 60 procent större än höginkomstländerna och 40 procent större än länder med högre utsläpp", säger senior PIK-forskare Anders Levermann.
"De är också de som har minst resurser för att anpassa sig till dess effekter."
Rika länder kommer inte heller att skonas:Tyskland och USA förväntas se inkomsterna krympa med 11 procent till 2050 och Frankrike med 13 procent.
Prognoserna baseras på fyra decennier av ekonomisk och klimatdata från 1 600 regioner snarare än statistik på landsnivå, vilket gör det möjligt att inkludera skador som tidigare ignorerade studier, såsom extrema regn.
Forskarna tittade också på temperaturfluktuationer inom varje år snarare än bara medelvärden, såväl som den ekonomiska effekten av extrema väderhändelser efter det år då de inträffade.
"Genom att ta hänsyn till dessa ytterligare klimatvariabler är skadorna cirka 50 procent större än om vi bara skulle inkludera förändringar i årliga medeltemperaturer", säger Wenz till grund för de flesta tidigare uppskattningar.
Wenz och hennes kollegor fann att oundvikliga skador skulle minska den globala ekonomins GPD med 17 procent 2050, jämfört med ett scenario utan ytterligare klimatpåverkan efter 2020.
Trots det kan de nya beräkningarna vara konservativa.
"De kommer sannolikt att vara en underskattning av kostnaderna för klimatförändringarnas effekter", kommenterade Bob Ward, policychef för Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment i London, till AFP innan studiens publicering.
Skador kopplade till havsnivåhöjning, starkare tropiska cykloner, destabilisering av inlandsisar och nedgången av stora tropiska skogar är alla uteslutna, noterade han.
Klimatekonomen Gernot Wagner, professor vid Columbia Business School i New York som inte heller var inblandad i studien, sa att slutsatsen att "biljoner i skadestånd är alla låsta betyder inte att det inte lönar sig att minska koldioxidutsläppen."
I själva verket, sa han, visar det att "kostnaderna för att agera är en bråkdel av kostnaderna för oförändrade klimatförändringar".
Global BNP 2022 var drygt 100 biljoner dollar, enligt Världsbanken. Studien projekterar att – frånvarande klimatpåverkan efter 2020 – skulle det vara dubbelt så mycket år 2050.
Mer information: Maximilian Kotz et al, Klimatförändringens ekonomiska engagemang, Nature (2024). DOI:10.1038/s41586-024-07219-0
Paul Waidelich et al, Klimatskadaprognoser bortom årlig temperatur, Nature Climate Change (2024). DOI:10.1038/s41558-024-01990-8
Journalinformation: Natur , Naturklimatförändringar
© 2024 AFP
