Förra årets skogsbrandsäsong markerade B.C.:s mest destruktiva någonsin:2,8 miljoner hektar brändes, mer än en fördubbling av något tidigare år. UBC-forskarna Dr. Lori Daniels och Dr. Mathieu Bourbonnais arbetar aktivt med projekt som förbättrar motståndskraften mot skogsbränder och samarbetar med samhälle, regering, privata och akademiska partners samt First Nations.
Dr Daniels är Koerner-ordförande i Center for Wildfire Coexistence vid UBC, med fokus på proaktiv förvaltning för att öka ekosystemens och samhällets motståndskraft mot klimatförändringar och skogsbränder. Dr. Bourbonnais är en före detta brandman i vildmarken och nu biträdande professor vid UBC Okanagan som använder avancerad teknik för att studera risker och beteende vid skogsbränder.
Drs. Daniels och Bourbonnais svarar på frågor om utsikterna för skogsbränder och hur samhällen kan förbereda sig för ett utmanande år.
LD:Att förutse brandsäsongen är utmanande, men vi hoppas på vårregn efter den torra vintern. Största delen av provinsen är i en flerårig torka, vilket bidrog till den svåra brandsäsongen 2023. Denna ihållande torka har gjort oss redo för ännu en intensiv sommar. Nästan hundra bränder från förra säsongen brinner fortfarande i nordöstra B.C., med nya skogsbränder som bryter ut. Nu är det dags att börja tänka på hur man ska vara "FireSmart" och förberedd!
LD:I f.Kr., finns det en betydande ansträngning för att bedöma skogsbränslen som omger samhällen – särskilt i varma, torra, brandbenägna regioner – för att sedan proaktivt gallra ut skogen, ta bort små träd samtidigt som de bevarar större för skugga, vilda livsmiljöer och biologisk mångfald. Att minska skogsbränslen syftar till att ändra brandbeteende, bromsa en snabbt spridande kronbrand och flytta den till en mindre intensiv ytbrand.
Detta förbättrar brandmännens förmåga att begränsa elden innan den når hem. Framgångarna inkluderar Tremont-branden 2021 nära Logan Lake och 2020 Christie Mountain-branden nära Penticton.
Det finns extra fördelar när skogsgallringsbehandlingar kombineras med kontrollerade brännskador i undervåningen, antingen genom föreskrivna bränder eller ursprungsledda kulturella brännskador. Ett exempel på framgång är från ?aq'am First Nation i sydöstra B.C.
MB:Ur samhällsskyddssynpunkt kan år eller decennier gå innan bränslebehandlingar står inför ett verkligt test. I fallet med ?aq'am First Nation förhindrade snabb implementering av bränslebehandlingar potentiell förödelse och hjälpte till att rädda kritisk infrastruktur, inklusive många hem och Cranbrook International Airport under branden i St. Mary's River i juli 2023. Vi ser fler bränslebehandlingar testats av skogsbränder i hela provinsen, inklusive Logan Lake och West Kelowna, och i alla fall skulle resultaten ha varit mycket värre om bränslereduceringsarbetet inte hade slutförts.
Framgången för dessa initiativ beror mycket på partnerskap mellan First Nations, samhällen, BC Wildfire Services, privata entreprenörer och finansieringsorgan. Även om dessa planer kräver år av planering med ett smalt genomförandefönster, kan deras effektiva genomförande skydda samhällen och återställa vilda livsmiljöer och kulturella resurser.
MB:Drönare, satellitbilder och relaterad teknik har potential att bidra avsevärt till hanteringen av skogsbränder och ge insikter om landskapsbränslen och skogens hälsa. Drönare med värmekameror kan till exempel upptäcka hotspots på natten när flygplan inte kan fungera. Mitt team arbetar med Rogers Communications för att utveckla ett kostnadseffektivt, AI-drivet skogsövervakningssystem som spårar realtidsförhållanden för brandriskförutsägelse och brandbekämpningseffektivitet.
Eftersom hanteringen av skogsbränder blir mer utmanande på grund av extrema förhållanden, är förebyggande begränsning väsentligt. Vi analyserar faktorer som bränsletyper och tillstånd, väder- och vindhastigheter för att exakt förutse brandrisk och brandbeteende.
LD:Jag studerar interaktioner mellan skogsbrand och skog med hjälp av trädringar, fältdata och brandbeteendemodeller, medan Mathieu fokuserar på risken för skogsbränder genom att övervaka mikroklimatförändringar och deras inverkan på bränsledynamik över landskap. Tillsammans hjälper dessa tillvägagångssätt oss att förstå hur proaktiv hantering kan påverka risken för skogsbränder. Till exempel, samtidigt som minskning av trädtäcket kan öka torrhet och risk, minskar det också bränsletillgängligheten och mildrar brandintensiteten. Vår kombinerade forskning kan verifiera komplexa effekter, för att undvika oförutsedda konsekvenser.
Mathieu och jag samordnar forskningsinsatser över UBC:s campus i Vancouver och Okanagan. Vi samlar in data för att stödja proaktiv begränsning i samarbete med flera byråer, inklusive BC Community Forest Association, BC Wildfire Service och lokala experter från flera inhemska samhällen.
LD:Hantering av skogsbränder blir mer utmanande i B.C., över Kanada och runt om i världen på grund av klimatförändringarna. Att förändra skogs- och brandhanteringen är avgörande för att vårt samhälle ska anpassa sig och vara redo för framtida brandsäsonger.
Över hela f.Kr. måste skogsindustrin anpassa sig och flytta fokus från timmerproduktion till landskapsresiliens. Vi måste minska mängden avfallsved, som för närvarande eldas i högar, genom att investera i bioekonomin för att uppfinna nya sätt att använda små träd.
Andra innovationer inkluderar återinförande av föreskriven brand som en del av återplantering av skog, användning av partiell skörd för att behålla skyddande trädtäcke i torkabenägna miljöer, skapa strategiskt placerade skärblock och regenerering av brandbeständiga arter för att omdirigera skogsbränder som sprids över landskap. Att diversifiera våra skogar och deras skötsel kommer också att diversifiera de jobb som innehas av skogsproffs.
Lika viktiga är de proaktiva bränslebehandlingarna i skogar som omger samhällen:gallring, föreskriven och kulturell förbränning. Allmän utbildning genom att engagera husägare genom FireSmart-programmet har också hög prioritet. Men vi behöver ett större statligt engagemang och ökade anslag för att stödja dessa lokala initiativ.
MB:Allmänt och kommersiellt intresse för skogsbränder har ökat nyligen och med det är det viktigt att visa framgångar och misslyckanden i anpassning och begränsning och att ändra uppfattningar kring föreskriven brand. Ändå faller den nuvarande minskningsbudgeten på 30 miljoner dollar till kort jämfört med de miljarder dollar som brandbekämpningen kostade f.Kr. förra året.
Vi måste öka engagemanget för att säkerställa hållbart stöd för proaktiva bränslebehandlingsprogram i samhället. Medan det har skett framsteg i B.C. och Kanada kan vi lära av andra regioner – till exempel USA och Australien – som aktivt använder eld för att minska risken.
LD:Var och en av oss har en roll i att samexistera med eld. Vi uppmuntrar husägare att "FireSmart" sina hem och gårdar i vår, innan brandsäsongen. Kontrollera tak, rengör hängrännor och rensa gårdens skräp. Satsa på icke brandfarlig landskapsplanering när du planerar trädgårdar och undvik cederhäckar och enbär. I lägenheter eller radhus med träbeklädnad, föreslå säkrare landskapsalternativ som stenpartier om ditt hem för närvarande är omgivet av träflis.
Våren har kommit tidigt i B.C.:s södra inland, vilket föranleder utomhusaktiviteter. Se till att lägereldar är helt släckta, var medveten om att motorcykel- och ATV-motorer kan utlösa gräsbränder i torra områden och avstå från att slänga brinnande cigaretter.
MB:På kort och lång sikt måste vi intensifiera våra ansträngningar för att minska risken för skogsbränder runt samhällen. Landskapen och skogarna nära våra städer blir allt mer känsliga för bränder, vilket gör inneslutningen svårare och orsakar större förstörelse. Strategier som mekanisk gallring för att ta bort biomassa från skogen och utöka användningen av föreskrivna bränder är viktiga, och vi bör stödja samhällen och First Nations som leder dessa initiativ.
Invånare bör aktivt fråga om samhällsplaner för skogsbränder och delta i diskussioner om riskhantering. Företag som Rogers kan också spela en viktig roll för att främja teknisk forskning. Budskapsinsatser, som turismorganisationer som främjar acceptansen av skogsbränder som en del av landskapet, kan bidra till att öka allmänhetens medvetenhet och engagemang.
Långsiktig planering och proaktiv förvaltning är avgörande. Varje säsong som går utan att implementera dessa åtgärder innebär att vi missar möjligheter att förbättra motståndskraften och lära oss att samexistera med en löpeld.
Verktyg och resurser:
Tillhandahålls av University of British Columbia
