Frank Gehrke, höger, chef för California Cooperative Snow Surveys Program för Department of Water Resources, kontrollerar vikten av snöprovet på en skala som hålls av Mikel Shybut, en politikstipendiat med California Council on Science and Technology, under säsongens andra manuella snöundersökning på Phillips Station torsdag, 2 februari, 2017, nära Echo Summit, Kalifornien (AP Photo/Rich Pedroncelli)
Klättra genom en snöig äng med drivor upp till trädgrenarna, Kaliforniens vattenförvaltare mätte delstatens vitala Sierra Nevada-snöpackning i torsdags till en torka-busting och välkomna 173 procent av genomsnittet.
Avrinning från Sierra snowpack, som förser det torra Kalifornien med en tredjedel av sitt vatten under ett bra år, legat på den högsta nivån sedan 1995 för denna punkt på året, Det säger Kaliforniens avdelning för vattenresurser.
Statliga tjänstemän säger att regeringen Jerry Brown kommer att vänta till närmare slutet av Kaliforniens regn- och snösäsong i vår för att avgöra om en nöddeklaration ska tas upp för att ta itu med den förödande femåriga torken.
Men torsdagens snöpackläsning, som ägde rum på en äng som hade varit bar av snö i höjd med torkan, var goda nyheter.
"Det ger allt en mycket ljusare utsikt, sa Frank Gehrke, statens snömätningschef, som genomför snöundersökningarna flera gånger varje vinter.
Fotografer och andra journalister följde Gehrke i en Groundhog Day-liknande ritual i delstaten, där vattenbrist från torkan och från överanvändning ofta har dominerat nyheterna.
Gehrke noterade snöplogarna som mullrade och skidliftarna som brummade upp och ner för bergskedjan när han stack en stav i drivorna vid Phillips Station, cirka 90 mil öster om Sacramento.
Frank Gehrke, höger, chef för California Cooperative Snow Surveys Program för Department of Water Resources, bär på mätröret för snöpackningen när han korsar en snötäckt äng medan han genomför säsongens andra manuella snöundersökning på Phillips Station på torsdag, 2 februari, 2017, i Echo Summit, Kalifornien (AP Photo/Rich Pedroncelli)
Gehrke var tvungen att ändra sin rutt eftersom snön var så mycket högre än normalt. På Phillips Station, hans mätningar visade snö på en nivå som skulle ha smält ner till 28,1 tum vatten. Det kan jämföras med 11,3 tum under ett genomsnittligt år.
Staten mäter det totala snöpaketet genom mer än 100 elektroniska sensorer i hela Sierra Nevada.
I hela landet, snowpack stod på 173 procent av genomsnittet för datumet.
Rygg-mot-rygg-till-rygg stormar i januari som var och en släppte en orkans vatten har satt staten på 108 procent av sitt normala regn och snö för hela året, sa Michael Dettinger, en hydrolog för U.S. Geological Survey. Det är med två månader kvar av regnperioden.
Stormsystemen, kända som atmosfäriska floder, "fångade oss alla på osäkerhet, hur många kom in så snabbt, och vände på allt, "Sa Dettinger.
Dimma och dimma höljer Sierra Nevada, torsdag, 2 februari, 2017, nära Echo Summit, Kalifornien California Department of Water Resources höll den andra manuella snöundersökningen på torsdagen vid den närliggande Phillips-stationen. (AP Photo/Rich Pedroncelli)
Januaris stormar har lyft den norra halvan av delstaten ur torkan. På torsdag, 51 procent av staten förblev i torka, jämfört med 95 procent vid den här tiden förra året.
I januari 2014 Brown stod på Phillips Station för att utlysa en torkanödsituation i Kalifornien. Phillips Station höll då ingen mätbar snö, mitt i statens torraste treåriga historia.
2015, Brown beordrade obligatorisk vattenvård i städer och städer.
Statliga vattentjänstemän lyfte det statliga mandatet för en minskning av vattenanvändningen med 25 procent när torkan lättade. Vissa bevarandeorder gäller fortfarande.
Med tanke på årets rikedom av regn och snö, vissa bönder och stadsstyrelser uppmanar staten att förse dem med mer vatten. Det skulle innebära att man minskar på vattnet som staten tillåter att flöda till Stilla havet, till förmån för kämpande inhemska arter vars antal har minskat i torkan.
Naturvårdsgrupper, under tiden, säga att staten inte har gått tillräckligt långt för att minska användningen av jordbruks- och stadsvatten, särskilt som uppvärmning av temperaturer från klimatförändringar hotar cykeln av snöfall och smälta.
Frank Gehrke, höger, chef för California Cooperative Snow Surveys Program för Department of Water Resources, kontrollerar vikten av snöprovet på en våg som innehas av Mikel Shybut, en politikstipendiat med California Council on Science and Technology, under säsongens andra manuella snömätning på Phillips Station torsdag, 2 februari, 2017, nära Echo Summit, Kalifornien (AP Photo/Rich Pedroncelli)
Frank Gehrke, chef för California Cooperative Snow Surveys Program för Department of Water Resources, korsar en snötäckt äng efter att ha genomfört den andra manuella snöundersökningen för säsongen på Phillips Station torsdag, 2 februari 2017, nära Echo Summit, Kalifornien (AP Photo/Rich Pedroncelli)
© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
