Det finns en anledning till att flygbolagen inte låter dig lägga din bärbara dator i ditt incheckade bagage; litiumjonbatteriet utgör en allvarlig brandrisk. Men varför? Litium är otroligt reaktivt. Till exempel interagerar rent litium våldsamt med till synes ofarligt vatten, frigör värme och bildar mycket brandfarligt väte. Denna reaktivitet är dock exakt varför litium är ett bra material för batterier, och varför det är ett kritiskt mineral för den gröna energiomställningen. Litiumjonbatterier används ofta i elfordon. Dessutom kan de lagra energi som produceras av förnybara resurser som sol och vind.
De senaste åren har efterfrågan på litium skjutit i höjden. Primära källor för litium som pegmatiter och vulkaniska leror är välkända, men att hitta andra butiker som är säkra och ekonomiska att utnyttja skulle vara till hjälp. För det ändamålet undersöker ett team ledd av forskare från West Virginia University om tidigare industriell verksamhet (t.ex. gruvavfall eller borrspån) skulle kunna fungera som en källa till ytterligare litium utan att generera nya avfallsmaterial.
Shailee Bhattacharya, en sedimentär geokemist och doktorand som arbetar med professor Shikha Sharma i IsoBioGeM Lab vid West Virginia University, presenterar teamets resultat under European Geosciences Union (EGU) General Assembly 2024, som äger rum 14–19 april 2024.
Studien fokuserar på 15 mittdevoniska sedimentära bergarter från Appalacherna i USA. Teamet hittade massor av litium i pyritmineraler i skiffer, sa Bhattacharya, "vilket är oerhört."
Även om den geologiska litteraturen saknade information om skärningspunkten mellan litium och svavelrik pyrit, har den elektrokemiska världen och ingenjörsvärlden redan börjat titta på hur litium-svavelbatterier kan ersätta litiumjonbatterier, sa Bhattacharya. "Jag försöker förstå hur litium och pyrit kan associeras med varandra."
Som det visar sig kan organiskt rik skiffer visa potential för högre litiumåtervinning som ett resultat av den märkliga interaktionen mellan litium och pyrit. Det är dock inte känt om observationerna kan extrapoleras bortom prover från den aktuella studieplatsen.
"Detta är en välspecifik studie," varnade Bhattacharya. Men detta arbete är lovande eftersom det antyder möjligheten att vissa skiffer kan vara en litiumkälla som inte kräver nya gruvor. "Vi kan prata om hållbar energi utan att använda en massa energiresurser", sa hon.
Mer information: Shailee Bhattacharya et al, Potentiell litiumanrikning i pyrit från organiskt rika skiffer, (2024). DOI:10.5194/egusphere-egu24-369
Den här affischen kommer att presenteras i session ERE4.8 måndagen den 15 april, abstract:meetingorganizer.copernicus.or … EGU24/EGU24-369.html
Tillhandahålls av European Geosciences Union
