Jordens kol hänvisar vanligtvis endast till den organiska komponenten i jordar, känd som organiskt kol i jorden (SOC). Men markens kol har också en oorganisk komponent, känd som soil inorganic carbon (SIC). Fast SIC, ofta kalciumkarbonat, tenderar att ackumuleras mer i torra områden med infertil jord, vilket har fått många att tro att det inte är viktigt.

I en studie publicerad i Science , har forskare under ledning av professor Huang Yuanyuan från Institute of Geographic Sciences and Natural Resources Research vid den kinesiska vetenskapsakademin (CAS) och prof. Zhang Ganlin från Institute of Soil Science of CAS, tillsammans med medarbetare, kvantifierat den globala butiken av SIC, som utmanar denna långvariga uppfattning.

Forskarna fann en hel del 2 305 miljarder ton kol lagrat som SIC i de två översta metrarna av jord över hela världen, vilket är mer än fem gånger det kol som finns i all världens vegetation tillsammans. Denna dolda pool av markkol kan vara nyckeln till att förstå hur kol rör sig runt jorden.

"Men här är grejen:Denna enorma kolpool är känslig för förändringar i miljön, särskilt markförsurning. Syror löser upp kalciumkarbonat och tar bort det antingen som koldioxidgas eller direkt i vattnet", säger professor Huang.

"Många regioner i länder som Kina och Indien upplever markförsurning på grund av industriell verksamhet och intensivt jordbruk. Utan avhjälpande åtgärder och bättre markpraxis kommer världen sannolikt att stå inför en störning av SIC under de kommande 30 åren", tillade hon.

Störningar av SIC som ackumulerats under jordens historia har en djupgående inverkan på markens hälsa. Denna störning äventyrar jordens förmåga att neutralisera surhet, reglera näringsnivåer, främja växttillväxt och stabilisera organiskt kol. I huvudsak spelar SIC en kritisk dubbel roll när det gäller att lagra kol och stödja ekosystemfunktioner som är beroende av det.

Forskarna avslöjade att cirka 1,13 miljarder ton oorganiskt kol försvinner från jordar till inre vatten varje år. Denna förlust har djupgående men ofta förbisett konsekvenser för koltransport mellan land, atmosfär, sötvatten och hav.

Samtidigt som samhället har insett vikten av mark som en grundläggande del av naturbaserade lösningar för att bekämpa klimatförändringar, har mycket av fokus legat på SOC. Det står nu klart att oorganiskt kol förtjänar lika stor uppmärksamhet.

Denna studie understryker vikten av att införliva oorganiskt kol i klimatförändringsstrategier som en extra hävstång för att upprätthålla och förbättra kolbindningen. Internationella program som "4 promille-initiativet", som syftar till att öka (för det mesta) SOC med 0,4 % årligen, bör också överväga oorganiskt kols avgörande roll för att uppnå hållbar markförvaltning och klimatbegränsningsmål.

Genom att bredda förståelsen av markens koldynamik till att inkludera både organiskt och oorganiskt kol hoppas forskarna kunna utveckla mer effektiva strategier för att upprätthålla markens hälsa, förbättra ekosystemtjänsterna och mildra klimatförändringarna.

Mer information: Yuanyuan Huang et al, Storlek, distribution och sårbarhet för det globala oorganiska kolet i jorden, Science (2024). DOI:10.1126/science.adi7918. www.science.org/doi/10.1126/science.adi7918

Journalinformation: Vetenskap

Tillhandahålls av Chinese Academy of Sciences