Kredit:Gerd Altmann från Pixabay
En grupp världsledande klimatforskare uppmanar globala ledare att ta hänsyn till det ekonomiska, miljömässiga och humanitära kostnader för att misslyckas med att hålla den globala uppvärmningen under 1,5˚C detta århundrade, i ett drag ledd av experter från UCL, University of Exeter och ICCCAD.
När ledarna för sju av världens rikaste nationer möts i Cornwall för G7-toppmötet, forskarna har lanserat en 1,5-gradersstadga för att belysa hur ett brytande av 1,5˚C-målet som beskrivs i Parisavtalet kommer att kosta mycket mer än att betala fattigare nationer för att hjälpa globala ansträngningar att nå det.
Förhoppningsvis regeringar, företag och allmänheten kommer att stå bakom stadgan för att påverka samtalet om klimatfinansiering och styra viktiga beslut som fattas vid nästa FN:s klimattoppmöte, COP26 i Glasgow i november.
De som är mest sårbara för effekterna av klimatkrisen bor främst i den globala södern, men de har bidragit minst till utsläppen av växthusgaser. Stadgan hävdar att för att tillräckligt minska utsläppen, det kommer att kräva att rikare länder betalar skadestånd till fattigare länder. Beloppen måste på ett rättvist sätt återspegla den förstnämndes ansvar för krisen och den senares sårbarhet för den.
Syftet med stadgan är därför att fungera som en katalysator för att uppmuntra rika nationer att stödja de mindre rika att inte bara minska koldioxidutsläppen utan också se till att de har råd att vidta åtgärder för att skydda sina hem, jobb och mark från klimatrelaterade effekter som extremt väder, dålig hälsa, förlust av arbetstillfällen och osäkerhet om mat.
För att stödja stadgan, de inblandade akademikerna utvecklar ett globalt forskningsprojekt för att fullständigt identifiera och jämföra kostnaden för att överskrida en temperaturhöjning på 1,5˚C mot de kostnader som redan förväntas för den avkolning som krävs för att nå målet på 1,5°C.
1,5˚C Degree Charter uppmanar särskilt regeringar att:
Professor i global förändringsvetenskap vid UCL, Simon Lewis sa:"Detta handlar om att hitta lösningar på klimatkrisen som förkroppsligar rättvisa och bygger förtroende. Länder med lägre inkomster skapade inte detta problem, ändå betalar de redan för det med sitt uppehälle och i allt högre grad sina liv. Det är upp till de som har bidragit mest till problemet att ta itu med den orättvisan och bygga upp förtroende framöver. Att lösa klimatkrisen innebär att erkänna de skador som redan orsakats och att göra nya alternativa planer och val för att vända den strömmen.
"Det globala södern har varit en liten del av problemet hittills, men det är en stor del av lösningen. Vi måste visa att säkerheten och säkerheten för dess människor är en prioritet. Precis som med pandemin, ingen av oss är säker förrän vi alla är säkra. Liknande, inget land kan helt skydda sig mot effekterna av klimatförändringarna om vi inte alla är skyddade mot dem.
"Att stabilisera vårt klimat kräver att utsläppen sjunker till nettonoll. Men att bygga en välmående och motståndskraftig värld kommer att kräva mer än så, det kommer att kräva ökad makt hos de inkomstfattiga och göra investeringar för att skydda dem som redan lider mest utan egen förskyllan."
Professor i geosystemvetenskap vid UCL, Mark Maslin, sa:" Vetenskapen är tydlig – att gå över 1,5˚C kommer att öka mänsklig misär runt om i världen och lägga en enorm ekonomisk börda på oss alla. Vår stadga uppmanar världens regeringar att investera i att hantera klimatförändringarna nu, vilket inte bara kommer att öka människors hälsa och välbefinnande nu utan kommer att spara biljoner dollar.
"We call on everyone that cares about our planet to sign our Charter to show that citizens of the world want Governments, corporations and the wealthy to invest in dealing with climate change. The burden of saving our planet must fall on the wealthiest in our global society as they have contributed most to the problem through excessive consumption."
Professor Tim Lenton, Director of the Global Systems Institute at the University of Exeter said:""Global warming above 1.5C markedly increases the risk of crossing climate tipping points which will do greatest harm to the world's poorest. Multiple abrupt climate changes occur between 1.5˚C and 2˚C global warming in IPCC climate model runs. Going to 2˚C warming risks a collapse of the West Antarctic ice sheet that would accelerate sea-level rise and threaten low-lying islands and coastlines such as Bangladesh. It would also degrade essentially all tropical coral reefs on which many depend for their livelihoods."
"Going from 1.5˚C to 2˚C warming would put hundreds of millions of people—mostly in sub-Saharan Africa and the Indian subcontinent—outside of the climate 'niche' that supports high human population densities today and has done in the past. It would also greatly increase their exposure to life-threatening hot and humid climate extremes."
Professor Saleemul Huq, Director of the International Center for Climate Change and Development (ICCCAD) and Professor at the Independent University Bangladesh (IUB), said:"The concept of loss and damage from human induced climate change is closely connected to whether world leaders keep their commitment to remaining below 1.5 Degrees Centigrade or not. For every fraction of a Degree that the world goes above that threshold, the associated loss and damage will be exponentially worse and will fall mainly on the world's poorest communities in the poorest countries."
Professor Mizan Khan, Deputy Director of the International Center for Climate Change and Development (ICCCAD) and Program Director of Least Developed Countries University Consortium on Climate Change (LUCCC), said:"We already live in a climate-changed world of 1.2˚C degrees higher temperature relative to pre-industrial levels. But with no ambitious mitigation around, adaptation finance to support the most impacted communities is woefully poor. Against this, it is ironic that world military spending witnessed a hike, even in 2020, hitting the two trillion-dollar mark."
Ashish Ghadiali, Activist-in-Residence at UCL's Sarah Remond Center for the study of Racism and Racialisation and a member of the co-ordinating committee of the COP26 civil society coalition, said:"The G7's announcements around digital taxation point to an appetite for innovation in finance that now urgently needs to be applied to the task of delivering climate justice as we approach COP26. As COP president, the UK government currently talks about the objective of coming good on past commitments of $100 billion a year. But these are (broken) promises that were made 12 years ago in Copenhagen. In the time that's elapsed, we've seen the impacts of climate breakdown incur costs related to loss and damage alone in excess of $150 billion a year.
"With rising global temperatures, the costs of climate breakdown are escalating and will continue to do so. The burden of these costs will fall hardest on those living on the frontlines of climate breakdown—those whose lives are already the most precarious and who are least responsible for creating climate change. It will also fall on our children, and on our children's children unless, kollektivt, we're able to achieve what we're setting out to achieve with this 1.5˚C charter—a paradigm shift in how we perceive our collective responsibility to steer a path towards a sustainable future."
The scientists and academics involved in creating the Charter hope that governments and organizations around the world will back it and use it as a tool to inform public and policy debates on climate finance. The ultimate aim is to create an international climate justice research network, connecting institutions in the global north and south, addressing the limitations of current climate finance strategies and collaborating to replace them with fair, workable alternatives, before it is too late.
The 1.5˚C Degree Charter is hosted on the UCL Climate Hub website.