Med hjälp av den kanadensiska ljuskällan (CLS) vid University of Saskatchewan (USask) har forskare från University of Guelph (UofG) lärt sig mer om en ny förorening som är utbredd i grundvattnet över prärierna.
"Sulfolan används ofta för att behandla sur gas, och det finns stora föroreningar i Kanada, särskilt i Alberta", säger Erica Pensini, docent vid University of Guelphs School of Engineering. "Vi har tittat på hur sulfolan migrerar i grundvattnet och analyserat riskerna för dricksvatten, som brunnar eller andra ekologiska vattenförekomster."
Pensini är särskilt intresserad av hur naturligt förekommande sulfater (salter) påverkar sulfolans rörelse i vatten och dess förmåga att blandas ordentligt med vatten.
"Sulfolanplymer reser snabbare med färre sulfater, så vi försöker klargöra migration i samband med vad vi kan göra för att ta itu med denna förorening", säger Pensini. "Hur mycket tid har vi? Vart är det på väg? Vilken brunn ska vi skydda?"
Sulfolan har nyligen kopplats till fertilitetsproblem hos nötkreatur och har hittats i deras mjölk.
"Vi samarbetar också med hydrogeologer och ekotoxikologer för att utforska andra aspekter som vi inte direkt utforskar i vårt labb", säger Pensini.
Med hjälp av Brockhouse och SGM (Spherical Grating Monochromator) strållinjer vid CLS har Pensini och hennes team visualiserat interaktionerna mellan sulfater och sulfolan.
Vad forskarna har lärt sig om sulfolan kan hjälpa till att informera om saneringsinsatser. Deras resultat publicerades nyligen i tidskriften Physics of Fluids .
"CLS har varit avgörande för att förstå beteendet hos sulfolane", säger Pensini. "Vid synkrotronen kan vi undersöka aspekter som vi inte kunde undersöka någon annanstans, så det är verkligen, verkligen viktigt för oss för den här forskningen."
Mer information: Erica Pensini et al, Sulfolane-klustring i vattenhaltiga saltlösningar, Physics of Fluids (2024). DOI:10.1063/5.0196389
Journalinformation: Fysik av vätskor
Tillhandahålls av Canadian Light Source
