Att förstå regeringarnas motiv är avgörande för att stärka klimatåtgärder. Indonesien, världens fjärde största land till befolkning, har de största regnskogarna efter Brasilien och Kongobäckenet. Men det har rensat stora områden under de senaste 20 åren för att producera palmolja som används i kex, choklad, ljus, kosmetika och snabbsoppor.
Den klimatskadliga palmoljeboomen gav omedelbart många jobb, och en ny studie publicerad i Journal of the Association of Environmental and Resource Economists , undersöker ett bredare motiv för regeringen:en push för industrialisering.
Studien genomfördes med bidrag från det Berlinbaserade klimatforskningsinstitutet MCC (Mercator Research Institute on Global Commons and Climate Change). "Klimatskyddet i den globala södern faller inte från himlen", säger Nicolas Koch, chef för Policy Evaluation Lab vid MCC och en av författarna till studien.
"Om man vill föra det framåt måste man förstå de politiska ekonomins mekanismer som leder till att regeringar medvetet driver utvecklingsprocesser som är problematiska ur ett globalt perspektiv. Här belyser vi den svåra frågan om positiva effekter av den indonesiska palmoljeboomen om allmän ekonomisk utveckling Och tyvärr hittar vi några."
Studien bygger på delvis konfidentiella uppgifter om 1 150 palmoljebruk i Indonesien – nästan hela sektorn – samt om de 20 000 medelstora och stora företagen i den bredare indonesiska tillverkningssektorn. Med hjälp av sofistikerade statistiska metoder undersöker den i vilken utsträckning öppnandet av nya palmoljebruk har påverkat industrialiseringen utanför palmoljeförsörjningskedjan.
För att filtrera bort orsak-verkan-sambandet arbetar forskargruppen med en behandlingsgrupp och en kontrollgrupp, precis som i ett laboratorium. De jämför utvecklingen av industriföretag i regioner med nyinvesteringar och de utan för perioden 2005 till 2015, och utesluter falska logiska slutsatser genom robusthetskontroller.
Investeringar i en sådan kvarn är vanligtvis runt 100 miljoner US-dollar och åtföljs av odling av oljepalmer, som ursprungligen kom från Västafrika, på cirka 10 000 hektar mark. Det centrala resultatet av studien är att den har betydande effekter:i genomsnitt ökar den försäljningen med 15 % i hela industrin i motsvarande region, utanför värdekedjan för palmolja, och både arbetsproduktiviteten och den totala faktorproduktiviteten ökar med 13 % .
En viktig orsak till detta är den väginfrastruktur som byggts under investeringen, vilket också gynnar resten av ekonomin. Även om lönerna för arbetare ökar lokalt, vilket tenderar att bromsa industriell utveckling, mildras denna effekt avsevärt av migration inom Indonesien och är därför inte en faktor.
Lika noggrant som studien filtrerar bort push-effekten av palmoljeboomen statistiskt sett, går det inte på något sätt att sluta sig till att Indonesien har klarat sig bra med denna strategi sett till samhället som helhet. För det första pekar forskargruppen på att investeringar i till exempel nya vägar också hade haft positiva effekter på ekonomin utan palmoljeboomen. Det kan mycket väl vara så att en annan typ av ekonomisk utveckling i området skulle ha främjat industrin ännu mer.
För det andra påverkar klimatpåverkan av regnskogsröjning i Indonesien också landet självt. "Om regeringen verkligen har agerat i det nationella intresset är tveksamt", säger MCC-forskaren Koch. "Denna fråga skulle behöva undersökas genom en omfattande kostnads-nyttoanalys som också tar hänsyn till sociala och ekologiska klimatskador i Indonesien."
Mer information: Sebastian Kraus et al, Spillovers to Manufacturing Plants from Multimillion Dollar Plantations:Evidence from the Indonesian Palm Oil Boom, Journal of Association of Environmental and Resource Economists (2023). DOI:10.1086/727196
Tillhandahålls av Mercator Research Institute on Global Commons and Climate Change (MCC) gGmbH
