Brandhanteringsorgan ökar inte användningen av föreskriven brand - ett viktigt verktyg för att förhindra bränder - någonstans utanför sydöstra USA, enligt en ny University of Idaho -studie.

Studien, publicerad idag, 29 maj i tidningen Brand , utvärderat datatrender från 1998 till nutid i National Interagency Fire Center Situationsrapportarkiv samt historiska sammanfattningar av vildmarkbränder, som började 2002.

"Föreskriven eld har faktiskt minskat under de senaste 21 åren i västra USA, "sa Crystal Kolden, studiens författare och docent i U vid I's College of Natural Resources. "Det betyder att ett av våra bästa verktyg för att minska katastrofer vid bränder inte används."

Föreskriven eld, kallas ibland kontrollerad bränning, ställs avsiktligt vanligtvis under kallare väder för hanteringsändamål. Den federala regeringens nationella strategi för sammanhållen förvaltning, publicerad 2014, som var tänkt att vägleda landets brandhantering, pekade på föreskriven eld som ett av de mest effektiva sätten att minska bränsle och minska risken för eldsvåda.

Från 1998 till 2018, användningen av föreskriven eld ökade med cirka 5 procent varje år. Nästan hela den ökningen, 98 procent, var i sydöstra USA - och de flesta slutfördes inte av den federala regeringen. Av de stora federala markförvaltningsorganen, bara Bureau of Indian Affairs har ökat föreskriven brandanvändning.

Det finns en mer utbredd acceptans att föreskriven brand och rök är nödvändig för att minska skogsbränder i sydöstra stater, Sa Kolden. Studien indikerar att resten av landet har släpat efter att anta föreskriven eld.

"Om vi ​​inte kan ta reda på hur man gör mer föreskriven eld, vi kommer att fortsätta se "megafires" och katastrofer för naturbränder på grund av klimatförändringar, "Sa Kolden.

Skogsbränder, särskilt i väst, har tagit en större vägtull de senaste åren, både vad gäller dollar och människoliv. Enligt uppgifter från försäkringsgivaren München RE, skogsbränder orsakade mer än 40 miljarder dollar i skador 2017 och 2018. Dödsfall bland civila ökar också. Under de senaste fyra åren har mer än 200 civila dog av skogsbränder i Kalifornien.

"Civila brukade aldrig dö i skogsbränder, "Kolden sa." Det här är den typ av tragedier som föreskriven bränning kan hjälpa till att förebygga. "

Koldens forskning fokuserar på att analysera hur en löpeld fungerar över stora landskap, och hon leder ett tvärvetenskapligt projekt för att hjälpa nordvästra stater bättre att förutsäga och återhämta sig efter en löpeld. Hon ingår i ett team av forskare vid U of I som studerar löpeld och dess effekter.