Nya Zeelands glaciärer krymper när isen smälter i en accelererande takt, varnade en toppforskare från regeringen på måndagen efter att ha avslutat en övervakningsexpedition i landets södra alper.
Landets klimatinstitut genomför årligen en "snölinjeundersökning" från luften, som hjälper till att kartlägga hur mycket is landets glaciärer har förlorat.
"Sammantaget har snögränsen stigit och under de senaste åren har vi sett att ökningen accelererar, så vi upplever en fortsatt trend med glacial isförlust", säger chefsforskaren Andrew Lorrey i ett uttalande.
Lorrey, från National Institute of Water and Atmospheric Research, sa att många en gång så storslagna glaciärer nu verkade "krossade och krossade".
Regeringsforskare har övervakat hälsan hos landets glaciärer i nästan 50 år.
De flyger över dussintals så kallade "indexglaciärer" och använder dem som en barometer för de tusentals glaciärer i svårare att nå delar av Nya Zeelands sydön.
"Vi flög till de sydligaste glaciärerna, de som vi inte har sett sedan 2018", sa Lorrey på baksidan av årets resa.
"En är nu två tredjedelar av storleken den var vid vårt senaste besök," tillade han.
Institutet sa att Nya Zeeland hade upplevt sju av sina hetaste år någonsin under det senaste decenniet.
Även om denna trend skulle vändas, sa Lorrey att många glaciärer var för långt borta för att kunna räddas.
"Även om vi fick några svalare säsonger, skulle de inte räcka för att ångra den skada som redan har skett", sa han.
"Det är så hårt det är, och det händer inte bara i Nya Zeeland utan över hela världen."
Nya Zeelands glaciärer är unika genom att många av dem är tillgängliga för turister. Franz Josef Glacier och Fox Glacier är bland Nya Zeelands mest lukrativa turistattraktion.
"De har ett enormt värde, men jag är orolig att de inte kommer att finnas där för våra barn att njuta av," sa Lorrey.
"Budskapet är detsamma:vi måste ta itu med frågan om ökande växthusgaser om vi ska rädda våra glaciärer från att smälta bort."
© 2024 AFP
