Kan saltmarker fungera som en naturlig lösning för översvämningsskydd? Forskare från projektet "Living Dikes" transporterade 62 stora block av saltkärr, innehållande jord och växtlighet, från Frieslands kust till deltarännan vid Deltares. Efter fyra veckors exponering för extrema vågor står nästan hela saltkärret kvar där.
För att hålla Nederländerna väl skyddade måste våra vallar tåla vågor på upp till 4 meter. Det kan innebära att kilometer med vallar behöver höjas. Vad som inte har beaktats är effekten av salta kärr. Konceptet är att vegetation hjälper till att mildra inverkan av vågor på konstgjorda vallar genom att minska våghöjden och, avgörande, genom att stabilisera marken framför vallen. Men på grund av begränsad datatillgänglighet är det fortfarande osäkert i vilken utsträckning vi kan vara beroende av saltmarker som integrerade komponenter i översvämningsskyddssystem.
I deltarännan löper vågor upp till 4 meter över 70 meter av saltkärr. TU Delft biträdande professor Alessandro Antonini designade experimenten under Living Dikes-projektet för att se om saltkärret tål extrema stormar och om, och hur mycket, det kan minska den hydrodynamiska belastningen av vallen.
Efter fyra veckors testning och många dagar av konstgjorda "stormar" har experimentet kommit till ett slut. Antonini är förvånad över att se att jorden fortfarande finns där. "Erosionsnivån var liten under stora delar av testerna. Vi förväntade oss att marken och växtligheten skulle eroderas och skadas mycket mer och snabbare." Detta är tecken på att saltkärren kanske kan stå emot under de mest extrema stormarna i Nederländerna.
Laserskannrar, kameror, vågmätare och tryckgivare samlade in omfattande data. Med denna mängd information kan forskare nu bedöma den dämpande effekten på vågor. Det skulle potentiellt kunna etablera saltmarker som pålitliga delar av kustskyddet, vilket potentiellt skulle kunna spara betydande resurser i både ekonomiska utgifter och stadsutrymme som annars skulle allokeras till att befästa vårt översvämningsskydd.
I den föregående fasen testade de i mindre skala vid TU Delft Waterlab. Dimitris Dermentzoglou och Jos Muller preparerade 50 000 gummigrässtrån och testade det i ränna.
Tillhandahålls av Delft University of Technology
