Fördelningen av de tidigaste singelgravskulturbegravningarna i södra Skandinavien, ca. 2850-2800. Single Grave Culture samexisterade med den lokala Funnel Beaker Culture, som bebodde ön Själland, i 200 år. Kredit:Köpenhamns universitet
5, 000 år sedan, Yamnaya-kulturen migrerade in i Europa från den kaspiska stäppen. Förutom innovationer som vagn- och mejeriproduktion, de kom med ett nytt språk - indoeuropeiskt - som ersatte de flesta lokala språk de följande årtusendena. Men lokala kulturer påverkade också det nya språket, särskilt i södra Skandinavien, där neolitiska bönder gjorde bestående bidrag till det indoeuropeiska ordförrådet innan deras eget språk dog ut, visar ny forskning.
De flesta historiska lingvister är överens om att ord som "hjul", 'vagn', 'häst', 'får', 'ko', "mjölk" och "ull" kan tillskrivas Yamnaya-folket som migrerade in i Europa från den kaspiska stäppen 5, 000 år sedan. De nomadiska och pastorala Yamnayanerna introducerade sin materiella kultur för de lokala folken genom ett nytt språk känt som proto-indoeuropeiskt, som de flesta europeiska språk härstammar från.
Dock, inte alla ord på de europeiska språken är av proto-indoeuropeiskt ursprung, lingvister säger; det finns ord för flora och fauna, som måste ha införlivats med indoeuropeiskt från lokala kulturer. Men var kunde ett sådant kulturellt utbyte ha ägt rum? Enligt en ny studie publicerad i American Journal of Archaeology av arkeologen Rune Iversen och lingvisten Guus Kroonen från Köpenhamns universitet, södra Skandinavien 2, 800 f.Kr. ger en idealisk miljö för ett sådant utbyte:
"De arkeologiska bevisen säger oss att mellan 2, 800 och 2, 600 f.Kr. två mycket olika kulturer samexisterade i södra Skandinavien:det fanns den lokala, Neolitisk kultur känd som Funnel Beaker Culture med dess karakteristiska trattformade keramik och kollektiva begravningsmetoder och den nya Single Grave Culture influerad av Yamnaya-kulturen. Trattbägarkulturen ersattes så småningom av Single Grave Culture, men övergången tog hundratals år i östra delen av södra Skandinavien, och de två kulturerna måste ha påverkat varandra under denna tid, säger arkeologen Rune Iversen, som har specialiserat sig på just denna övergångsperiod.
Schematisk bild av hur de olika indoeuropeiska grenarna kan ha absorberat lexikala poster (cirklar) från tidigare talade språk i Europas språkligt komplexa miljö från det tredje årtusendet f.Kr. Kredit:Köpenhamns universitet
ärtor, bönor, kålrot och räkor
Historiska lingvisten Guus Kroonen pekar på ett antal ord för lokal flora och fauna och viktiga växttämjningar som de inkommande indoeuropeiska talare inte kunde ha tagit med sig till södra Skandinavien.
"Det finns ett kluster av ord på europeiska språk som danska, Engelsk, och tyska - de germanska språken - som sticker ut eftersom de inte överensstämmer med de etablerade ljudförändringarna i indoeuropeiskt ordförråd. Det är ord som stör, räka, ärta, böna och kålrot som inte kan rekonstrueras till den proto-indoeuropeiska förfadern, Guus Kroonen förklarar och tillägger:
"Detta säger oss att dessa ord måste ha kommit in i indoeuropeiskt efter att det spridits från den kaspiska stäppen till de olika delarna av Europa. Med andra ord:den nya singelgravskulturen kommer sannolikt att ha antagit mycket jordbruks- och jaktterminologi från den lokala Trattbägarkultur som bebodde södra Skandinavien och Danmark till omkring 2, 600 f.Kr. När indoeuropeisk i norra Europa utvecklades till proto-germansk, terminologin för lokal flora och fauna bevarades, det är därför vi känner till och kan studera termerna idag."
Guus Kroonen tillägger att denna jordbruksterminologi kan vara rester av ett numera utdött språk som talas av de människor som ursprungligen förde jordbruket till Europa från Anatolien 9, 000-6, 000 år sedan.
