Skogsbränder är händelser som kan ha betydande effekter på ekosystemen och det mänskliga samhället. I samband med den globala uppvärmningen har det skett en anmärkningsvärd ökning av frekvensen och våldsamheten av skogsbränder på norra halvklotet under de senaste åren. 2023 upplevde Kanada en oöverträffad skogsbrand med CO2 utsläppen ökade med 527,1 % jämfört med genomsnittet 2001–2022 under månaderna maj–augusti.
Det brända området var mer än 6–7 gånger större än ett normalt år. Noterbart är att både Kanada och mer än 15 stater i nordöstra USA brottades med allvarliga störningar i luftkvaliteten som ett resultat av denna katastrofala händelse.
Forskargruppen till professor Xu Yue från Nanjing University of Information Science &Technology, Kina, undersökte de meteorologiska faktorerna som antände denna katastrofala händelse samtidigt som de övervägde de potentiella utlösande faktorerna och följderna av skogsbränder i Nordamerika. Resultaten har nyligen publicerats i Atmospheric and Oceanic Science Letters .
Enligt denna forskning avslöjades ett anmärkningsvärt samband mellan förekomsten av allvarliga skogsbränder och anomalier i maximala temperaturer.
"Under perioder med höga utsläpp av skogsbränder var maxtemperaturerna betydligt högre än under perioder med låga utsläpp. Omvänt uppvisade den genomsnittliga nederbörden under perioder med höga utsläpp av skogsbränder inte en statistiskt signifikant avvikelse från den under perioder med låga utsläpp av skogsbränder. Dessutom fenomenet "regn och skogsbränder på samma gång" observerades", förklarar professor Yue.
Ytterligare undersökningar identifierade anmärkningsvärda högtemperaturavvikelser inom det primära brännområdet under den kanadensiska skogsbrandens utbrottsperiod 2023. Denna händelse sammanföll med den bestående närvaron av anomala högtryckssystem över regionen som kan tillskrivas Rossby-vågspridningen. Det ihållande neddraget resulterade i en ihållande höjning av temperaturen nära ytan, vilket främjade förhållanden som främjar skogsbränder.
Ett liknande "faslåst" fenomen med ihållande geopotentiella höjdanomalier framträdde också som den främsta katalysatorn bakom den aldrig tidigare skådade värmeböljan i Nordamerika 2021.
"På grund av de särskiljande topografiska särdragen hos Klippiga bergen är faslåst relaterad värme mer benägen att uppstå i västra centrala Kanada, vilket ökar risken för intensifierade skogsbränder", tillägger Prof. Yue.
Återkommande och allvarliga skogsbränder i detta område kan förvärra uppvärmningstrenden genom CO2 genererade utsläpp. Samtidigt kan förstärkningen av den globala uppvärmningen öka tillgången på bränsle i framtiden. Därför kommer större ansträngningar att behövas för att upprätthålla folkhälsan och ekosystemfunktioner inom drabbade regioner.
Mer information: Yihan Hu et al, Climatic drivers of the canadian wildfire episode in 2023, Atmospheric and Oceanic Science Letters (2024). DOI:10.1016/j.aosl.2024.100483
Tillhandahålls av Chinese Academy of Sciences
