Nigerias skogstäcke har minskat snabbt i årtionden. Med en av de högsta nivåerna av avskogning i världen finns det oro för överlevnaden av dess skogsresurser. Vi bad experten på skogsförvaltning och bevarande av biologisk mångfald Amusa Tajudeen förklara varför landets skogar försvinner och vad man ska göra åt det.
Nigeria har en regnskogszon i söder. Skogstäcket minskar i täthet mot norr, där savannbältet kännetecknas av gräs och sparsamt trädtäcke. Regnskogens ekosystem ligger mellan breddgraderna 4⁰N och 9⁰N och sträcker sig från kusten till cirka 250 km inåt landet.
Nigerias skogstäcke minskar i omfattning och kvalitet. Tillförlitliga uppgifter är dock knappa. Ett rekord indikerar till exempel att Nigerias landmassa är 910 770 km² och skog upptar 110 890 km², eller 12,8 % av den totala landmassan. En annan visar att Nigerias landmassa är 997 936 km² och endast 10 % är under skogsreservat.
Vid självständigheten 1960 rapporterades det att den koloniala regeringen hade avsatt 97 000 km² (9,72 %) av landet som skogsreservat.
Historiska redovisningar visar också att landets regnskog, som var över 600 000 km² 1897 (60 % av landmassan), hade minskat med ungefär hälften 1960 till 30 % av landmassan.
Nigerias skogar täckte uppskattningsvis 175 000 km² 1990 och 135 000 km² 2000. Mellan 2000 och 2004 sades landet ha förlorat 55,7 % av sina primära skogar – det vill säga 75 195 km² av ursprunglig skog som aldrig har varit avverkad och aldrig har varit infödd och aldrig har utvecklats under naturliga processer.
En rapport från FN:s samarbetsprogram för att minska utsläppen från avskogning och skogsförstöring i utvecklingsländer (UN-REDD) visar att nedgångstakten för skogstäcket i Nigeria varierade från 3,5 % till 3,7 % per år under perioden 2000 till 2010. Detta innebär en förlust av 350 000–400 000 hektar skogsmark årligen.
Om inte något avgörande görs, och omedelbart, kommer landet att förlora alla sina skogsområden till år 2052, om den rådande avskogningstakten på 3,5 % per år är något att gå efter.
Skogar är mycket viktiga för den ekonomiska utvecklingen i varje nation. De har även miljömässiga, ekologiska, sociokulturella, vetenskapliga och forskningstjänster.
Skogar tillhandahåller många varor och tjänster. En del behövs som råvara — till exempel trä till byggmaterial, bränsle och papper.
Skogar erbjuder också naturliga livsmedel och icke-träprodukter som oljeväxter, latex, tandkött, hartser, rotting, vanilj och vilt. Skogsbaserade industrier som sågverk, pappersbruk och möbelindustrier ger sysselsättning och inkomst.
Skogens ekosystem erbjuder fysiska, biologiska och kemiska fördelar. Dessa inkluderar:
Skogarnas sociokulturella servicefunktioner omfattar naturbaserad turism och ekoturism. Ekoturism är ett sätt för människor att använda skogen utan att utvinna dess resurser eller försämra miljön. Vilda djur lockar många besökare och valutainkomster.
Dessutom bidrar skogar till att fördjupa vår förståelse för naturen. Genom forskning lär vi oss nya saker om arter, livsmiljöer och ekosystem. Skogsresurser är särskilt viktiga inom medicin, inklusive immunologi och andra studier av sjukdomar.
Före 1950-talet bidrog skogs- och jordbrukssektorerna med över 80 % av Nigerias bruttonationalprodukt. Detta förändrades efter upptäckten av olja på 1950-talet och början av 1960-talet.
Idag är de lagar och policyer som är förknippade med skogsförvaltning föråldrade. Dessutom är tillsyn, övervakning och övervakning av skogsområden dålig. Bemanning och tillhandahållande av grundläggande infrastruktur är grovt otillräckliga.
Principen om hållbart avkastningsskogsbruk, när produkter som tas bort från skogen ersätts med tillväxt, har övergetts i de flesta skogsreservat. Inventering av resurser är otillräcklig. Lokalbefolkningen deltar inte tillräckligt i beslutsfattande som rör skog. Skogssektorn påverkas också av korruption, såsom förskingring av medel och illegal verksamhet.
I Nigeria röjs primärskogar i stor utsträckning. De olika statliga skogsvårdsavdelningarna har inte kunnat skydda skogsgodset på ett adekvat sätt. De flesta skogsreservat som en gång sköttes för virkesproduktion har blivit avskogade och splittrade. Många har konverterats för annan markanvändning.
Storskaligt jordbruk har konsumerat en betydande del av skogsområdena. På liknande sätt sker olaglig och urskillningslös avverkning i naturligt förekommande skogar.
Urbanisering, som kommer med vägar, byggnader och annan infrastruktur, genomförs ofta utan ordentlig planering.
Baserat på våra studier av de nigerianska skogarna genom åren och lärdomar från många genomförda projekt, har jag följande rekommendationer:
De flesta länder har en skogsbrukslag. Tyvärr stöds inte Nigerias skogspolitik av en kod eller handling. En nationell skogsbrukslag skulle kunna vända nedgången i skogstäcket. Det skulle kunna ge tillräckligt skydd och säkerställa en hållbar förvaltning av landets skogsmark.
Det finns ett akut behov av att plantera och återplantera träd över hela landet. De olika delstatsregeringarna kan samarbeta med icke-statliga organisationer för att uppnå detta.
Återplantering innebär återplantering av träd i områden där skog har förstörts. Beskogning innebär att ny skog skapas på tidigare icke-skogsbevuxen mark. Dessa kampanjer bör plantera en mångfald av inhemska trädarter.
Det är också avgörande att främja hållbara skogsbruksmetoder. Regeringen bör upprätthålla strikta regler mot illegal avverkning och ohållbar timmeravverkning. Verkställighet kan göras med hjälp av teknik som fjärrsensorer, drönare och satellitbilder. Det är viktigt att arbeta med lokala samhällen, traditionella ledare och icke-statliga organisationer för att öka medvetenheten om vikten av skogsvård.
Slutligen ska det finnas ordentlig bemanning. Lämpligt utbildade skogsproffs och välutrustade vakter bör anlitas för att skydda skogarna. Utbildnings- och träningsprogram bör lära lokala samhällen, skogsarbetare och jordbrukare om hållbara skogsbruksmetoder och vikten av att bevara den biologiska mångfalden.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
