De årliga snötäckesdagarna i alla större skidregioner förväntas minska dramatiskt som ett resultat av klimatförändringarna, där ett av åtta skidområden förlorar allt naturligt snötäcke detta århundrade under scenarier med höga utsläpp. Dessa resultat publiceras i en ny studie i tidskriften PLOS ONE med öppen tillgång av Veronika Mitterwallner från University of Bayreuth, Tyskland och kollegor.

Populära skiddestinationer upplever effekterna av klimatförändringar, som inkluderar minskat snöfall i regioner runt om i världen. Trots den sociala, ekonomiska och ekologiska betydelsen av skidbranschen, finns det lite forskning om hur fördelningen av skidområdena påverkas av klimatförändringarna globalt. Befintliga studier är småskaliga och fokuserade på Europa, Nordamerika och Australien.

Mitterwallner och kollegor undersökte klimatförändringarnas inverkan på det årliga naturliga snötäcket i sju stora skidområden:de europeiska alperna, Anderna, Appalacherna, australiska alperna, japanska alperna, södra alperna (som ligger i Nya Zeeland) och Klippiga bergen.

Forskarna identifierade specifika skidåkningsplatser inom dessa sju regioner med hjälp av OpenStreetMap. Som den största globala skidmarknaden stod de europeiska alperna för 69 % av dessa områden. Forskarna använde också den offentliga klimatdatabasen CHELSA, vilket gjorde det möjligt för dem att förutsäga årliga snötäcksdagar för varje skidområde för 2011–2040, 2041–2070 och 2071–2100 under scenarier med låga, höga och mycket höga koldioxidutsläpp.

Under scenariot med höga utsläpp förutspås 13 % av skidområdena förlora allt naturligt snötäcke 2071–2100 i förhållande till deras historiska baslinjer; 20 % kommer att förlora mer än hälften av sina snötäcksdagar per år. År 2071–2100 förutspåddes det genomsnittliga årliga snötäcksdagarna minska mest i de australiska alperna (78 %) och södra alperna (51 %), följt av de japanska alperna (50 %), Anderna (43 %), europeiska alperna ( 42 %) och Appalacherna (37 %), med Klippiga bergen som förutspås uppleva den minsta nedgången på 23 % i förhållande till historiska baslinjer.

Forskarna konstaterar att ett minskande snötäcke kan få skidorter att flytta eller expandera till mindre befolkade områden, vilket potentiellt hotar alpina växter och djur som redan är utsatta för klimatpåfrestningar. Orter som föredrar fusksnö kan förlita sig på "teknisk snötillverkning" som produktion av konstsnö, men oavsett förutspår författarna att den ekonomiska lönsamheten för skidorter kommer att falla globalt.

Författarna tillägger, "Denna studie visar betydande framtida förluster av naturligt snötäcke i nuvarande skidområden över hela världen, vilket indikerar rumsliga förskjutningar av skidområdenas distributioner, vilket potentiellt hotar ekosystem på hög höjd."

Mer information: Global minskning av snötäcket i skidområden under klimatförändringar, PLoS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0299735

Journalinformation: PLoS ONE

Tillhandahålls av Public Library of Science