Beredskapsplanerare i Shanghai och New York står inför ökande press för att skydda äldre medborgare från de förödande effekterna av kustöversvämningar orsakade av stormar och cykloner, visar en ny studie.
Båda städerna är mycket utsatta för storminducerade översvämningar och analyser visar att "med två distinkta system för nödoperation" finns det betydande skillnader mellan dem när det gäller att evakuera äldre människor i säkerhet.
Efter att ha studerat nödoperationer i städerna utarbetade experter en plan för effektiv evakuering som skulle kunna användas i liknande översvämningshotade städer runt om i världen som Mumbai, Bangkok, Jakarta, Ho Chi Minh City, Miami och Tokyo.
En internationell grupp av forskare, inklusive experter från University of Birmingham, publicerade idag sina resultat i Nature Water. De rekommenderar att nödplanerare bygger fler kvartersskydd, vilket minskar tiden det tar att få utsatta människor i översvämningshotade områden i säkerhet.
De noterar att restiderna för evakueringskvarteren i New York är markant mindre än 20 minuter, medan varje översvämningsevakueringsresa kan ta upp till 34 timmar i Shanghai, eftersom sårbara stadsdelar underbetjänas av skyddsrum.
Professor Nigel Wright, från University of Birmingham, konstaterade, "Sårbara stadsdelar i utkanten av kuststäder är mest utsatta för storminducerade översvämningar, men högre skyddskapacitet finns i stadsområden. Trots lägre befolkningstäthet än stadsområden tenderar sådana samhällen att att befolkas av särskilda behov inklusive äldre.
"Skillnader i evakueringsmönster för äldre invånare i Shanghai och New York City, visar värdet av riskinformerad, strategisk evakueringsplanering för stormöversvämningar. Vårt arbete ger nya insikter i operativa beslut om nödutrymning och kan ge en plan för utveckling av policy för översvämningshantering. i större kuststäder globalt."
Forskarna noterar att många evakueringskrav kan uppstå från öar utanför kusten som ön Chongming i Shanghai, där det är mycket svårare för räddningspersonal att komma åt evakuerade i god tid. Ojämn fördelning av utsatta människor tillsammans med centralisering av skyddsrum lämnar sådana utsatta stadsdelar underbetjänade under extrema översvämningsförhållanden.
När kustsamhällen med ökande befolkningar blir mer känsliga för katastrofala översvämningshändelser har Kina och USA börjat stärka sin krishanteringsprocess genom att förbättra organisationen och planeringen av evakueringen. Med tanke på den ständigt föränderliga karaktären av översvämningsrisken vid kusten rekommenderar experterna att ytterligare forskning om evakuering beaktar effekterna av klimatförändringar, kustnära urbanisering och anpassningsåtgärder.
Återkommande kustöversvämningar orsakade av stormfloder ses globalt varje år – de blir mer frekventa och förödande eftersom klimatinducerad havsnivåhöjning, förändringar i stormegenskaper, växande befolkning och urbanisering och mänskligt inducerad sättning, leder till stora effekter i låglänta kustområden runt om i världen.
De senaste kustöversvämningskatastrofererna i Shanghai (1997), New Orleans (2005), New York City (2012) och Macau (2017) illustrerar att kuststäder i både utvecklingsländer och utvecklade länder är särskilt sårbara för översvämningar av stormflod.
I de 136 största kuststäderna beräknas den totala befolkningen som utsätts för 100-åriga kustöversvämningar växa mer än tredubblas från 38,5 miljoner 2005 till 150 miljoner på 2070-talet, med ekonomiska skador som sannolikt kommer att öka till mer än tio gånger de nuvarande nivåerna (6 miljarder USD 2005) till 2050.
I Europa, om inga åtgärder vidtas, kommer det förväntade antalet människor som utsätts för kustöversvämningar årligen att öka från 10 200 upp till 3,65 miljoner år 2100. Detta skulle främst inträffa i större städer, på grund av stigande extrema havsnivåer och fortsatt socioekonomisk utveckling .
Mer information: Strategisk planering för evakuering av stormfloder underlättar effektiv överföring av äldre befolkning i stora kuststäder, Naturvatten (2024). DOI:10.1038/s44221-024-00210-z
Journalinformation: Naturvatten
Tillhandahålls av University of Birmingham
